– Командирам взводов, проверить личный состав! – послышался осиплый голос командира роты.
– Командирам взводов, проверить личный состав! – понеслась команда по цепочке вдоль траншеи.
– Командирам отделений… – дальше слышались команды.
Из ста двух человек, рота потеряла половину убитыми и ранеными. Но немцы уже очухались и готовились в атаку с целью вернуть утерянную высоту. А подкрепления для штрафников так и не было. Некоторые легкораненые приняли решение остаться на высоте, а не уходить в тыл.
Командир роты подошёл к Виктору, и спросил:
– Как ваша фамилия, боец?
– Красноармеец Кошелев!
– Благодарю за умелые действия, Кошелев! Молодец! Вы расчистили целый сектор, чем помогли роте избежать ненужных потерь. Представлю вас к награде после боя! А теперь надо занять оборону до прибытия подкрепления. Вы знаете трофейный пулемёт, видел как им управляетесь. Предлагаю переместиться на правый фланг и обустроить там разрушенное пулемётное гнездо. Помощника я вам выделю.
Тем временем гитлеровцы пошли в атаку. Кошелев вёл огонь из пулемёта по указанному командиром сектору. Виктор уверенно вёл стрельбу из пулемёта. Этот пулемёт ему был знаком по училищу – пригодились знания. Первую атаку им удалось отбить довольно удачно – потерь не было. Фашисты, оставив на поле боя множество убитых, откатились назад.
Кошелев заменил перегретый ствол пулемета. MG-42 был принят на вооружение Вермахта, взамен устаревшего MG-34. Характерной особенностью пулемёта была более высокая скорострельность и поэтому к нему прилагались сменные стволы. Ствол быстро перегревался, поэтому нужно было менять через каждые 150 выстрелов, а это примерно три ленты. Сменные стволы Виктор обнаружил недалеко в металлическом футляре.
Вторым в расчёт пулемёта, капитан приставил одного из уголовников – того, кто бросался с ножом на Виктора в теплушке. Но об этом капитан не знал, а Виктору было не до разборок сейчас. Да, этот малый оказался не таким уж плохим – было больше форсу тогда, перед корешами, чем реальные угрозы и опасность от него. Во время боя Василий – так он представился – резво подавал ленту, следил чтобы не захлестнулся, помогал менять стволы.
Вторая атака гитлеровцев началась классически: сначала был обстрел позиций обороняющихся из минометов, а затем пошли в атаку – волна за волной. Виктор вёл стрельбу практически безостановочно. Секунд десять-пятнадцать занимала замена ствола, пару-тройку секунд – замена ленты. Боеприпасы немцы оставили достаточно, тем не менее стрельба велась короткими очередями. Надо экономить – кто знает, сколько ещё придётся…