В его голосе мелькнули отчаянные нотки. Я уж собирался чего-то насоветовать, даже вскочил, но тут солдат выпрямился, пропечатал дюжину крепчайших шагов к нам и проговорил молодым бодрым голосом:
– На жёстком диске планеты под пустыней видны стёртые реки.
– Вот и ещё предсказатель. – Вырвалось у меня.
Голос солдатский звучал вовсе не пискливо, а как здоровенный баритон, который вы услышали сквозь две двери.
Наш хозяин быстро глянул на меня.
– Да, он такой.
Я присел рядом, стараясь дышать потише.
Солдат выпрямился, как трава после сапога.
– В городе… – Сказал он. – Они соберутся в мирном городке на побережье… семёрка…
– В каком городе? – Предусмотрительно спросил медведь, очевидно, решив, что ему выдают тактическую схему.
Мы с хозяином переглянулись.
– Тс. – Попросил коллекционер солдатиков, и живой глаз заблестел.
– Медведь и волк на войне, это их история. Если попасть в бороздку, – вдруг солдат повернулся в сторону медведя, который медленно присел на корточки, придавив коленом траву возле солдата, – если попасть, можно уничтожить вечное зло.
Медведь открыл рот в бороде, и я толкнул его в бок.
– А живём мы на планете, где раз в три дня льёт ливень смерти.
Медведь невольно посмотрел в посветлевшее небо.
– Тень отсылают в тенесборник, а тиран выходит из-под земли, как нечестивый дух из могилы.
Медведь закашлялся, и я пропустил слово.
– …дважды погребён.
– Средство для вечной жизни. Механизм, высвобождающий силу вечной жизни, сломан.
– Вот те раз. – Прошептал я.
Солдатик развернулся и бросился прочь в траву. Наш хозяин шагнул за ним, но остановился.
– Мы посторожим книгу о рыбной ловле. – Успокоительно пообещал я. – Идите.
Тот отверг наши услуги покачиванием головы.
– Что это с ним было? – Осмелился заговорить медведь.
Солдатик вернулся маршевым шагом и, встав во фрунт, сообщил:
– Время ухода.
Наш хозяин подумал и, запахивая бушлат, в карман коего забрался солдатик, согласился:
– Верно.
Не обращая внимания на присутствующих, он поднял руку, глядя прямо перед собой.
Тотчас он переменился. На нём был мундир, а помолодевшее лет на двадцать по о.с. лицо обрамляла жесткая шкиперская бородка. Вокруг него истаяли кусты, и часть озера истёрлась. Мы увидели поле боя в огне и дыму. Гул наполнил воздух. Дуло танка двинулось к нам, хотя сам танк был обрублен. Прогремел самолёт-бомбовозка.