Дмитрий приоткрыл глаза и сквозь постепенно рассеивающуюся туманную дымку разглядел склонившуюся к нему женщину.
– Димочка, Димуля! Слава Богу! – всплеснула руками молодая женщина.
Он в недоумении смотрел по сторонам и никак не мог сосредоточиться.
– Где я?
– В больнице, милый, в больнице. Почти месяц. Главное – жив!
Женщина плакала над ним, а он смотрел на нее и не мог ничего вспомнить.
– Я ранен?
– Ты разбился на машине.
– Разбился?
– Это чудо, что остался жив.
– А войска переправились?
– Войска? – женщина недоуменно посмотрела на него и вдруг перестала плакать. – Какие войска?
– Великого князя. Я должен быть там. Не дело воину валяться на постели, когда гибнут братья. Настюша, где мои доспехи?
– Что с тобой? – опешила она и чуть не упала, попятившись от кровати.
Дмитрий попытался вскочить, но в глазах потемнело, и он упал рядом с кроватью.
Густой туман висел над Доном. Больше слышалось, что здесь собралось огромное войско, потому как увидеть этого было невозможно. Отовсюду доносился звон оружия, крики, команды, ржание лошадей. Степь ожила для того, чтобы встретить смерть на кровавом сентябрьском пиру.
Дмитрий зачерпнул шеломом воду и сделал несколько глотков. Кто-то рядом прошептал, что отряд выдвигается к месту битвы.
Двигались недолго. Миновали переправу и вскоре углубились в дубраву.
– Стоять здесь. Быть готовыми к атаке, – донеслась до слуха переданная по рядам команда.
Дмитрий спешился.
Рядом расположился воин в легких доспехах, с жиденькой кучерявой бородкой на лице. Маленькие острые глазки смотрели из-под шапки – колпака.
– Дюже сильный туман ныне. Темник, небось, уже рядом и полки готовит. Но дело ли это, русам воевать с русами? Неужели Вышний допустит бойню?
– А ты, никак, не хочешь биться?
– Кто меня спрашивает, хочу али нет? Я – воин, а дело воина есть сеча.
– Как тебя зовут?
– Надо ли тебе знать мое имя? Услышишь и забудешь.
– Скажи.
– Экий настырный. Я смотрю ты не нашенский. Дмитриев?
– Валуй. Не слыхал?
– Слыхал, князь, слыхал. А меня Витимиром кличут. В народе просто Гологолем.
– Глаголешь много?
– Есть такое, князь. Зато ты, насколько знаю, молчун. Оттого ли Валуем – валуном величают?