Большое значение германцы придавали скотоводству. В древности скот был главным богатством очень многих народов. Не случайно древнейшее слово для обозначения войны, борьбы у древних арьев было «гавишти» (от санскр. «гавас» – «коровы» и «ишти» – «поиск»), то есть «поиски коров». Санскритский корень слова «корова» в таджикском – гов, в латышском govs – тот же, что и в русском слове «говядина». В старославянском «говядо» – бык, рогатый скот. О значении скота в жизни древних германцев говорят разные дошедшие до нас из глубины веков современные слова. Вот откуда, например, английское fee, обозначающее различные платежи и денежные вознаграждения? Древневерхненемецкий язык – fihu, готский язык – faihu, современный немецкий – Vieh. Всё это «скот», но ещё в древних языках это же слово означало «имущество», «средство платежа». Исследователи считают, что современное немецкое слово Schatz («сокровище»), возможно, тоже связано со скотом (древневерхненемецкое – scaz и готское – scatts («богатство, деньги») явно одного корня с русским «скот»). Не исключено, что германцы позаимствовали это слово у славян. В летописях про русского князя Ярослава пишут: «и начаша скот брати, от мужа по четыре куны, а от старост по 10 гривен, а от бояр по 18 гривен» (т. е. князь начал собирать деньги – «скот»). Отметим также, что древние римляне употребляли для обозначения денег слово pecunia, которое происходит от слова pecus – всё тот же «скот».
Сохранились свидетельства о существовании у германцев кровной мести. По словам Тацита, «вражда не продолжается бесконечно и не является непримиримой. Даже убийство может быть искуплено известным количеством скота, крупного и мелкого, причём удовлетворение получает вся семья».
Тацит весьма одобрительно высказывался о семье у древних германцев, представляя её образцом нравственности на фоне упадка нравов современного ему римского общества. В семье господствовал мужчина, обязанностью которого была защита жены, что подтверждалось свадебным подарком мужчине – оружием. Соблюдение супружеской верности касалось только женщин, и, кроме того, мужчина имел власть поступить с женщиной, как ему заблагорассудится.
Древние германцы славились своим гостеприимством, так как у них считалось грехом отказать кому-нибудь в приюте. На пирах они много пили, что нередко приводило к дракам и даже убийствам. Уже в те времена германцы варили пиво. Тацит пишет: «Напитком их служит жидкость из ячменя или пшеницы, превращённая посредством брожения в некоторое подобие вина. Ближайшие к берегу покупают и вино. Пища у них простая: дикорастущие плоды, свежая дичь или кислое молоко; без особого приготовления и без приправ они утоляют ими голод. По отношению к жажде они не так умеренны. Если потакать их пьянству и давать им пить вволю, то при помощи пороков их не менее легко победить, чем оружием».