В стандартном режиме магнитофон воспроизводил музыку с кассеты в 2-канальном стереорежиме. Когда сотрудник хотел записать оперативную информацию, он включал установленную ОТС систему скрытой записи на 3-ю дорожку, которая в обычном режиме не прослушивалась даже при использовании другого магнитофона. Лишь сотрудник знал, как включить тайную дорожку.
Существенной особенностью этих устройств являлось то, что они были безуликовыми, то есть идентичными обычной технике и практически неотличимыми от нее. Особенно оригинальный магнитофон «Pettle» разработала британская оперативно-техническая служба. Он предоставлял возможность записи звука на неиспользуемую часть пленки между стандартными дорожками.
Цифровые технологии также позволили как разновидность шпионской маскировки использовать «электронное прикрытие» оперативно-технических мероприятий. С помощью этих новых технологий создавались шпионские программы, глубоко спрятанные в «недрах» системы управления электронным устройством.
Бытовая электроника стала многофункциональной, например обычный мобильный телефон или смартфон (iPhone) является настоящей шпионской оперативной техникой, поскольку оборудован микрофоном и камерой, хранит в цифровой памяти огромное количество медиафайлов и сообщений, а также «привязан» к сети радиосвязи. Именно это стало в XXI веке новым техническим прорывом для оперативно-технических служб.
7 сентября 1951 году в американском разведуправлении был создан Штаб технических служб (далее – ШТС), начальником которого стал Джеймс Драм. Он содержал всего 50 сотрудников и размещался во временной лаборатории в Индиан-Хэд в штате Мэрилэнд. Рассмотрим некоторые известные факты о работе и техническом обеспечении оперативно-технической службы американской разведки и контрразведки.
Кабельные телефонные линии были самыми уязвимыми для тайной прослушки. Обычный телефонный аппарат содержал качественный угольный микрофон, встроенный в трубку, и был связан с линиями, выходящими из здания.
В начале 1950-х годов ШTС разработал 3 основных метода для прослушки телефонов, которые в дальнейшем использовал много лет.
Первым вариантом было гальваническое подсоединение к проводам линии, что давало возможность прослушивать и записывать разговоры по ним. Для аудиоконтроля требовался физический контакт с телефонными проводами или специальный индуктивный датчик съема информации, монтируемый как муфта вокруг телефонного провода.