Мысль о маме, конечно, снова придала бодрости. И уверенности в правильности решения. Вон из дома!
Высыпав в рот последние чипсы и захрустев ими, от чего в ушах стало уж точно не тихо, Женя оторвал ногу от пола и направился коридор. «Квык!» – разнеслось тут же по всей квартире. Женя вздрогнул. Но заставил себя осознать – это попала под ногу чипсина, которую он недавно уронил. Только и всего…
Ведь может же пугающее объясняться логически?
Вполне!
С этой позитивной мыслью мальчик открыл входную дверь. Он очень старался быть неслышным, но ключи всё равно звякнули – так что, аккуратно прижав их пальцами, Женя сначала долго стоял, прислушиваясь, медленно-медленно прокрутил ключ в одном замке, затем ещё медленнее в другом, повернулся…
Сейчас почувствовать – есть тут кто-то или что-то, было невозможно. Женя стоял, не двигаясь, и слушал. Возможно, преступник тоже стоял и слушал. А может, и нет. А может, и не преступник? Не человек… А кто – вампир какой-нибудь?
Вампир, маньяк, грабитель – каждый по-своему, но вся эта гвардия была опасной. Вытянув в темноту руку, Женя двинулся вперёд. В любой момент он готов был почувствовать, как его ладонь ткнётся в остриё ножа, или же эту руку ему заломят, или даже откусят – но всё оставалось спокойным.
Поводя рукой перед собой, Женя спустился по ступеням. Долго, очень долго он спускался, ему даже стыдно стало за такую трусятину. Ничего страшного не было. А если кто и топтался тогда на лестничной клетке – так наверняка давно ушёл. Хотя, может, вернётся?..
Думать об этом не хотелось. Женя и не стал. Приободрённый, он смело зашагал по двору – и тут же налетел на что-то мягкое и пыхтящее. Оно закричало голосом Лидии Вениаминовны, бабушки из соседнего подъезда. Женя назвал себя, Лидия Вениаминовна – бабулька смелая, раз в одиночку шатается по улице Мракса, – тут же начала его ругать и гнать домой. Женя покладисто согласился, сделал несколько шагов в сторону – и расстался в чёрной каше двора с Лидией Вениаминовной. Бабушка, кажется, в этой самой черноте растворилась вместе с голосом – потому что понять, что она ещё кричит Жене, было невозможно.
Накрапывал дождик, звёздной подсветки не было никакой. Держась рукой за стену, Женя брёл в сторону улицы. Брёл и по улице, долго-долго – пока не добрёл до поворота в переулок, с него до улицы Центральной четыре минуты пешком. Кончился дом с тёмными окнами (территориально он относился к улице Мракса) – показались уличные огни…