. Если бы ты слышал, в какой манере она это проделала и как прошептала пару сбивчивых замечаний после, ты бы понял, что я имею в виду под «пылкими порывами»! Можно подумать, что Шенье трогает за душу больше, чем Корнель и Расин вместе взятые. Будучи человеком острого ума, брат, ты распознал бы в этом несуразном предпочтении сумасбродность ума. Впрочем, Каролине повезло с наставницей: я дам ей систему, научу думать и снабжу набором мнений, которые позволят обрести полный контроль над своими чувствами!
– Ничуть не сомневаюсь, Гортензия. А вот и Каролина! Я видел, как за окном мелькнула ее тень.
– Ах! Верно. Она пришла слишком рано – занятие только через полчаса. Дитя мое, что привело тебя сюда до того, как я успела позавтракать?
Вопрос был обращен к вошедшей девушке, укутанной в зимнюю накидку, полы которой изящно облегали стройную фигурку.
– Я так спешила узнать, как ваши дела, Гортензия, да и о Роберте тоже волновалась! Ведь наверняка вы оба горюете из-за вчерашнего. Я услышала только сегодня утром. Дядя рассказал за завтраком.
– Ах, это чудовищно! Ты нам сочувствуешь? Твой дядя тоже?
– Мой дядя ужасно зол! Неужели он ездил вместе с Робертом на пустошь под Стилбро?
– Да, Каролина, мы выехали как настоящий боевой отряд, однако пленники, которых мы отправились освобождать, встретили нас на полпути.
– Надеюсь, никто не пострадал?
– Нет, только у Джо Скотта ссадины на запястьях из-за того, что его скрутили слишком крепко.
– Тебя там не было? Тебя ведь не было возле фургонов, когда на них напали?
– Нет. Редко бывает, что удается присутствовать при событиях, в которых желаешь принять участие.
– Куда ты собираешься сегодня? Я видела, что Мергатройд седлает твою лошадь.
– В Уиннбери, на рынок.
– Мистер Йорк тоже поедет. Я встретила сейчас его двуколку. Возвращайся с ним вместе, Роберт!
– Почему?
– Вдвоем лучше, чем одному, а мистера Йорка все любят – по крайней мере, беднота уважает.
– Значит, он послужит защитой мне, которого все ненавидят?
– Скорее недопонимают. Пожалуй, так будет вернее. Ты задержишься? Он часто задерживается, кузина Гортензия?
– Наверняка задержится. У Роберта нередко бывает много дел в Уиннбери. Ты захватила свою тетрадку, дитя мое?
– Да. Во сколько ты вернешься, Роберт?
– Обычно я приезжаю к семи часам. Хочешь, чтобы сегодня я приехал пораньше?