Это технократическое определение может вызывать определенные вопросы, однако до настоящего времени, несмотря на обилие публикаций, не существует четко сформулированных признаков перехода к информационному обществу. Достаточно правильно охарактеризовал эту ситуацию Фрэнк Уэбстер: "Читая литературу об информационном обществе, просто диву даешься, сколь велико число авторов, оперирующих неразработанными определениями предмета, о котором пишут". Сформулировать эти признаки трудно, так как мы сами являемся непосредственными участниками этого сложного, динамического, многоаспектного и, самое главное, развивающегося процесса. На необходимость осмысления происходящих изменений указывает то, что к этой работе подключаются ученые, работающие на стыке таких дисциплин, как социология, математика, философия, экономика и география.
Наиболее краткое определение, характеризующее барьер перехода к информационному обществу, звучит так: Если в обществе более 50% населения занято в сфере информационно–интеллектуальных услуг, общество становится информационным [1]. Проиллюстрировать сказанное можно диаграммой Порэта. Уровень занятости 50 % проходится дважды: первый раз при становлении новой общественной формации, второй – когда следующая волна развития покрывает общественные потребности, сформулированные на предыдущих этапах, меньшим количеством работников.
То есть, информационное общество – общество, в котором большинство работающих занято производством, хранением, переработкой и реализацией информации, особенно высшей ее формы – знаний. В этих условиях средства создания и использования информационных ресурсов в любой развитой стране должны быть на уровне современных требований. К такими средствам, в первую очередь, можно отнести:
• научную методологию, используемую в информационной сфере общества;
• программно-аппаратные средства информатизации;
• современные информационные технологии.
Рис В1. Эволюция социальных систем (диаграмма Порэта)
Перечисленные средства в последние годы все более широко используются практически во всех сферах социальной практики. Что же касается информационных технологий, то с повышением эффективности использования информационных ресурсов они выступают не только как важнейший инструмент деятельности в информационной сфере общества, но также и как мощный катализатор развития научно-технического прогресса. Именно поэтому проблема развития и совершенствования информационных технологий сегодня занимает одно из приоритетных мест в стратегии научно-технического и социально–экономического развития передовых стран мира, является важным аспектом их национальной политики.