Когда Бакстер испустил дух, Пелл вновь направился к двери. Прикрыл глаза и схватил металлический огнеупорный мешок, в котором спрятал нож прямо за дверью. И уже сунул руку внутрь, когда вдруг почувствовал дуло у себя на шее.
– Не двигаться!
Пелл застыл.
– Брось нож!
Дуло плотно прижато к шее. Пелл почувствовал, что тот, кто держит оружие, в любой момент готов нажать на курок. Он шумно выдохнул. Нож с грохотом упал на пол. Рядом с Пеллом молодой латиноамериканец, полицейский в штатском, пристально смотрит на него, сжимая в руке рацию:
– Говорит Хуан Миллер. Кэтрин, ты меня слышишь?
– Продолжай! – отозвался женский голос в рации.
Кэтрин…
– Говорит одиннадцать-девять-девять. Мне необходима немедленная помощь у пожарного выхода на первом этаже напротив камеры временного содержания. Два охранника серьезно ранены. Девять-четыре-пять, пришлите «скорую помощь». Повторяю, я одиннадцать-девять-…
В это мгновение взорвался бензобак самой близкой к двери машины. Оранжевый язык пламени влетел внутрь.
Полицейский пригнулся.
Но не Пелл. Пламя опалило ему бороду, лизнуло щеки, однако он не шелохнулся.
Держись…
Кэтрин Дэнс кричала в свою «Моторолу»:
– Хуан, где Пелл?.. Хуан, отвечай. Что происходит?
Никакого ответа.
Одиннадцать-девять-девять – код дорожного патруля, который известен всем работникам правоохранительных органов Калифорнии. Он означал, что сотруднику полиции необходима немедленная помощь.
И тем не менее никакого ответа.
Начальник службы безопасности здания окружного суда, седой, стриженный под ежик отставной коп, просунул голову в кабинет прокурора:
– Кто руководит расследованием? Кто главный?
Сандовал бросил взгляд на Кэтрин:
– Вы.
Дэнс никогда раньше не сталкивалась с подобной ситуацией: побег преступника масштаба Дэниела Пелла с использованием зажигательной бомбы. Но, впрочем, ей вообще ничего не было известно о подобных случаях на полуострове. Кэтрин, конечно, могла координировать действия полиции до тех пор, пока кто-то из Управления шерифа или дорожного патруля не примет на себя руководство. Но необходимо было действовать быстро и решительно.
– Хорошо, – откликнулась она. И попросила начальника службы безопасности немедленно направить дополнительную охрану вниз и к выходам.
Снаружи послышались крики. Люди бежали по коридорам. Трещали рации.