Коллежский советник явился к директору и обнаружил у того в кабинете барона Таубе. Барон надел старшие ордена и даже привесил саблю с георгиевским темляком. На друга он смотрел не особо приветливо, всем видом показывая, что находится тут по делу.
– Вы ведь знакомы с его превосходительством? – кивнул на визитера Трусевич.
– С ихним превосходительством? Да, лет примерно двадцать семь, – не без иронии ответил Лыков.
– Тем лучше. Можно обойтись без лишних слов. Слушайте распоряжение. По просьбе военного министра Столыпин командирует вас в Семипалатинск. Ступайте с генерал-майором Таубе к Редигеру[8], там узнаете подробности.
– Слушаюсь.
Чиновник особых поручений не стал задавать вопросов и вышел из кабинета. За ним последовал и генерал.
– Что еще за фокусы? – недовольно спросил Лыков. – Не мог зайти и предупредить?
– Не сердись, – примирительно ответил барон. – Действовать надо быстро, поэтому я пошел по верхам. Тебе-то всегда успею растолковать. В дороге будет время подумать.
– Ты со мной едешь? – обрадовался сыщик.
Но Виктор Рейнгольдович открестился:
– Увы, меня не отпускают. Военному министерству понадобился сыщик, а не однорукий генерал.
Они вышли на подъезд. Там стоял новенький «рено», сверкая хромированными деталями.
– Богато живут военные, – констатировал Алексей Николаевич, располагаясь на заднем сиденье.
– Авто Редигера. Но к нему мы не поедем, это Трусевич пусть думает, что я повез тебя к министру. Александр Федорович уже дал необходимые распоряжения и бумаги, какие нужно, подписал. Дальше без него разберемся.
– Мы с тобой?
– Для начала да, – кивнул генерал-майор. – Но еще понадобятся разведчики. К самому главному из них мы с тобой и направляемся. Это подполковник Снесарев – слышал о нем?
– А то как же, – обрадовался Лыков. – Мне Николка в письмах одни дифирамбы ему поет. И умный, и порядочный, и четырнадцать языков знает, и даже песни исполняет не хуже, чем в императорской опере.
– Все верно, Снесарев такой и есть.
Таубе помолчал немного и продолжил:
– Вот ты сейчас упомянул своего сына, подпоручика Лыкова-Нефедьева. Николай числится в Первом Туркестанском стрелковом батальоне. А чем он на самом деле занимается, знаешь?
– У меня оба отпрыска пошли по твоим стопам. Из-за баек дяди Вити… Сбил ты их с панталыку россказнями про военную разведку, вот они и учудили. Павлука, слава Богу, здесь, сидит в Генеральном штабе, в секретном Пятом делопроизводстве, занимается Германией. Подробностей я не знаю, он не рассказывает. Думаю, ты осведомлен лучше меня. А Николка, туркестанский житель, пребывает в знойном городе Джаркенте, в Семиреченской области, в тридцати верстах от китайской границы. Занимается той же разведкой. О службе его я знаю еще меньше, ибо в письмах о таком не пишут, а видеть я его не видел уже три года. Соскучился, сказать по правде.