— Пацана — разведчиком? — аж присел Ефрем. — У тебя лишние
люди в Артели завелись? Ну так роздыху дай, Игнатьич, что ж тогда
всем Гниль месить. А губить мужиков своих не позволю.
— Ставь. Сгинет — знать, судьба. Стёпка лучшим был. Видать,
в него малец-то.
Следующие пять лет, пока я ходил под началом Ефрема, роздых мне
и не снился. Озлобившийся после того случая, он не жалел меня,
отправляя в самые сложные ходки. Оценил я «злобу» Ефрема много лет
спустя. Когда понял, что опыта набрался поболе моих ровесников. И
магию раскачал.
Так вот, Ефрем учил меня сигналки плести с хитринкой. Тесно
свивая охранные и сигнальные нити. Но так, чтобы их можно было
снять в мгновение ока, поддев нужный виток.
Почему я никогда не пользовался его наукой? Да ни к чему оно мне
было. Зачем изгаляться, тратя лишнюю силу, если ни одному
нормальному магу не придёт в голову просто так плетение товарища
ломать? Мы друг с другом не воевали. Только с Гнилью.
Но вот Ефрему зачем-то хитрые плетения потребовались…
В груди снова неприятно кольнуло.
Вынырнув из воспоминаний, я вернулся к изучению плетения,
дотошно прослеживая соединения нитей. Какой смысл плести сложную
охранку, если ты сам не можешь снять её парой движений? Правильно.
Никакого. Исползав на брюхе землю вокруг Нутра, я, наконец,
обнаружил искомое. Маячок, на котором сходились все нити.
— Сворачиваемся, — обернувшись, приказал я. — Сейчас дальше
пойдём. И очень быстро. Сигналку я сниму, но обещать, что
Обмоточный этого не почует, не могу.
Осторожно поддев магией нужный маячок, я втянул в себя силу.
Нити опустошились и поблёкли. Евлалия глянула на меня с
уважением.
И тут позади снова протяжно завыл околис.
— Заговор кончился! — вскрикнула ЛяльСтепанна. — Пошли,
быстрее!
Мы друг за другом нырнули в Нутро. Оно было сытым и ленивым,
поэтому на присутствие наше ответило лишь лёгкой дрожью стенок.
Я шёл первым, прочёсывая Нутро на предмет чужого присутствия. И
вовремя обошёл боковой ход, разивший зловонием.
— Фу, — отмахнулась замыкавшая Евлалия. — Паука сожрало, судя по
вони.
— Вот уж и тонкий у вас нюх, маменька, — подозрительно бросил я
через плечо.
— Так мы сколько в Гниль лазали, — откликнулась ЛяльСтепанна. —
Нанюхалась. И ты научишься распознавать, как опыта наберёшься.
Угу. А то я мало тварей в Гнили перенюхал…