– Мать? Отец? – одними губами уточнила она у Фрэнки незаметно для Сэмми.
Тот печально покачал головой.
– Садись, сынок, – ласково сказал он Сэмми, который на вид был не старше десяти лет. – Чем мы можем тебе помочь?
Сэмми настороженно смотрел на них из-под длинных ресниц, не зная, можно ли им доверять. Грейс заметила, что в правой руке он держит маленький блокнотик.
– Ты любишь писать? – поинтересовалась она.
– Рисовать, – ответил Сэмми с ярко выраженным восточноевропейским акцентом. Он протянул ей блокнот, показывая свой набросок – очередь на лестнице.
– Чудесный рисунок, – похвалила Грейс. Детали и выражения лиц были переданы поразительно точно.
– Так чем мы можем тебе помочь? – повторил свой вопрос Фрэнки.
– Мне нужно где-то жить. – Говорил он на ломаном, но вполне понятном английском, который, вероятно, выучил самостоятельно, как все смышленые дети.
– Здесь в Нью-Йорке у тебя есть родственники? – осведомился Фрэнки.
– Двоюродный брат. Он снимает квартиру в Бронксе вместе с несколькими парнями. Но там надо платить два доллара в неделю, если я хочу жить с ними.
«Где же он жил до сих пор?» – подумала Грейс.
– А где твои родители? – спросила она, не удержавшись.
– С папой я расстался в Вестерборке. – Вестерборк – это транзитный лагерь, вспомнила Грейс. Об этом она узнала от одной семьи, которой они помогали несколько недель назад. – Мама прятала меня, сколько могла, в женских… – Он запнулся, подбирая подходящее слово. – В бараках. Но потом ее тоже забрали. Больше я ее не видел.
Грейс внутренне содрогнулась, пытаясь представить, как ребенок боролся за выживание, оказавшись в столь чудовищном положении.
– Возможно, они живы, – попробовала она приободрить мальчика. Фрэнки сверкнул на нее предостерегающим взглядом поверх головы Сэмми.
Выражение лица мальчика оставалось неизменным.
– Их увезли на восток, – отвечал он монотонным голосом. – Оттуда не возвращаются.
«Как жить на свете ребенку, потерявшему всякую надежду?» – ужаснулась Грейс.
Она попыталась сосредоточиться на практической стороне вопроса.
– Знаешь, в Нью-Йорке есть специальные дома для проживания детей.
– Нет, в детский приют я не пойду, – запаниковал Сэмми. – В сиротский дом не пойду.
– Грейс, можно тебя на минутку? – Фрэнки жестом пригласил ее отойти в угол комнаты, подальше от Сэмми. – Мальчик два года провел в Дахау. – Грейс похолодела, представляя, каких ужасов пришлось насмотреться маленькому Сэмми. – И потом еще полгода в лагере для перемещенных лиц, – продолжал Фрэнки, – пока он наконец не добрался сюда по документам другого мальчика, тот умер. Он ни за что не согласится жить в каком-нибудь учреждении, где ему снова могут причинить боль.