- А в чем вообще смысл этого мероприятия? – спросила я на всякий случай шепотом, пока мы с Рианом шли по коридору. И хотя мне хотелось задержаться, порасматривать портреты в массивных рамах на стенах, да только мы и так уже опаздывали.
- Лерой каждый год после своего дня рождения собирает здесь приближенных. Это уже, считай, традиция. Все равно рано или поздно он станет королем, и ему нужна надежная опора из тех, кому он более-менее доверяет. А это, естественно, мужчины. Так что тебе общаться с ним не придется, после положенного по этикету приветствия можешь преспокойно погулять по резиденции. Я все равно в случае необходимости в любой момент тебя найду. По следу из розовых блесток, что ты оставляешь.
- Тебе бы только иронизировать, - насупилась я. – Нет бы хоть раз что хорошее сказал.
- Ну уж извини, у меня до сих пор душевная травма от того, во что чуть не превратилась моя одежда из-за соседства с твоей. Но, - усмешка вдруг сменилась улыбкой, устремленный на меня взгляд потерпел, - мы вполне можем при возвращении домой совместно сжечь все твои во всех смыслах ослепительные наряды. Ну или раздать бедным. Правда, они и сами все эти платья рано или поздно не выдержат и сожгут.
- Знаешь, Риан, ты иногда даже…милый, - вырвалось у меня само собой.
- Только милый и все? – усмехнулся он. – Как-то скудновато для самого прекрасного на свете мужчины, не находишь?
- Единственное, что я не нахожу, так этой твоей скромности. А еще совести, - не менее хитро парировала я. – Так что больше от меня комплиментов не дождешься.
- Кстати о комплиментах, - Риан понизил голос до шепота, мы как раз уже приближались к высоким двустворчатым белым с позолотой дверям, у которых дежурили два лакея. – Давай только больше без громогласного восхищения ресницами принца, которые якобы как у коровы.
- Я такое говорила?! – я даже замерла на миг, чувствуя, как от стыда краснеют даже уши.
- Ты вообще много чего вчера говорила и творила, - многозначительно глянул на меня Риан.
Но пояснять не стал. Словно нарочно, чтобы я теперь мучилась нехорошими догадками!
Лакеи при нашем приближении почтительно поклонились и с разрешения Риана открыли двери.
Из всех присутствующих я знала… Никого. Вот вообще никого.
Кроме нас с Рианом, ну и принца, которого я определила лишь потому, как его приветствовали, здесь собралось двенадцать человек. Из них пятеро парами и двое, скорее всего, холостяки. Все примерно одного возраста и, без сомнения, знакомые с настоящей Элизой.