Охрана труда, как наука, имеет конкретные цель, предмет и специальные методы исследования.
Предметом изучения является целая область, где объект труда – рабочие места: участок, цех, здание, сооружение, дорога и т.д.
Предмет труда – то, с чем человек непосредственно соприкасается руками: заготовка, деталь, оснастка, прибор, машина и т.д. [9].
Особенности взаимодействия человек – предмет труда – объект труда можно проиллюстрировать на примере:
Рабочий изготавливает деталь на станке.
Изготавливаемая деталь является предметом труда, а станок объектом. Формирование условий труда происходит в процессе изготовления детали: рабочий может менять скоростные режимы с целью увеличения производительности, однако любая интенсификация связана с быстрой утомляемостью, приводящей к ослаблению внимания, захвату одежды движущимися деталями, недостаточному закреплению детали, что нередко провоцирует возникновение опасных моментов и даже несчастных случаев.
Предметом изучения является комплексное обеспечение основной цели: безопасности человека в условиях производства, т.е. создание безопасных, комфортных условий труда, что достигается приобретением навыков разработки, выявления и оценки производственных вредных и опасных факторов, формированием у обучающихся устойчивого, цельного представления об основных законах, принципах и методах организации и обеспечения условий безопасного труда, в том числе на этапах разработки и освоения технологических процессов, их эксплуатации [3, 9].