Мои рассуждения по поводу гуманности поступков Люцифера были грубо прерваны медленно нарастающим гулом в противоположном конце туманной долины. Тяжёлое шарканье тысячи ног по окаменевшей серной поверхности, хриплое дыхание, стоны и сильнейший запах жжёной смолы дали мне знать о приближении грешной армии ещё до того, как крепкие лапы тумана разжали свои объятья и выпустили вперёд идущих на меня мятежников. Кольцо белого пламени, созданное лучшими ведьмами Ада, кружащими над двигающейся чёрной тучей, мешало быстрому продвижению толпы, принося каждой душе ужасные мучения, что, однако, не смогло остановить прорыв ни на минуту.
Я ловко спрыгнул с валуна и приземлился на узенькую тропинку, ведущую к надвигающейся опасности, оставив за своей спиной врата Преддверия. Я достал золотую сигару, неспеша прикурил – конечно же от собственного когтистого пальца, так, ради молчаливого подтверждения своей собственной значимости в этом мире – и задумчиво прищурился. Отдел «2Д»… Он вобрал в себя души самых опасных и изощрённых грешников, убийц массового поражения, за спиной которых огромными цифрами алеют чужие смерти. Эти души, обагрённые таким несметным количеством крови, самые опасные и сильные… А вот мои помощники самые тупые. Чуть не выпустили эту злобную свору за пределы моего контроля.
Я вздохнул, сделал несколько больших шагов вперёд и встал, расставив ноги на ширину плеч, и скрестив руки на груди. Спина величественно выгнута, сигара крепко зажата в белоснежных клыках… Ну, прямо-таки ярчайшее олицетворение власти в Преисподней. Хоть картину пиши. Да, чего уж скромничать, меня тут каждый узнаёт издалека. Я неприятно улыбнулся движущейся толпе.
Узрев перед собой Золотого Дьявола, армия беглецов по инерции сделала ещё несколько шаркающих шагов, затем тяжёлой и скрипучей волной остановила своё движение, застыв ровными смоляными рядами, буквально в паре метров от меня.
– Стражи Зенвелла уже оцепили долину и ждут твоих распоряжений. – Услышал я тихий шёпот Прихоти возле своего правого уха и едва заметно кивнул прибывшему другу. – Ведьмы тоже готовы. Если ты сделаешь одолжение, то с твоей помощью мы быстро загоним их обратно…
– Не скажу, что я рад видеть ваши недружелюбные рожи возле Преддверия, – громким рыком поприветствовал я разъярённую толпу, не обратив на слова Прихоти никакого внимания. – Но, раз уж вы припёрлись…