) Кажется, там еще Ховстад пришел.
Б и л л и н г. Может быть.
Входит ф о г т в пальто и форменной фуражке, с тростью в руке.
Ф о г т. Мое почтение, невестка.
К а т р и н а (выходит в гостиную). Вот так так – это вы?! Вечер добрый. Как хорошо, что заглянули к нам.
Ф о г т. Шел мимо и решил… (Бросает взгляд в столовую.) О, да у вас, вижу, званый вечер.
К а т р и н а (как будто смутившись). Нет, нет, что вы, это так просто. (Торопливо.) Не хотите ли присесть к столу, перекусить?
Ф о г т. Я? Нет, благодарю покорно. Горячее на ночь? Боже сохрани, это не для моего пищеварения.
К а т р и н а. Один разочек…
Ф о г т. Нет, нет. Боже упаси, дорогая моя. Я уж, как всегда, чайку с бутербродом. Оно в целом и здоровее будет, и в средствах экономия.
К а т р и н а (улыбаясь). Еще решите теперь, что мы с Томасом транжиры.
Ф о г т. Вы-то нет, невестка, такой мысли у меня не было. (Показывает на кабинет доктора.) А сам-то разве не дома?
К а т р и н а. Нет. Пошел прогуляться после ужина – и мальчиков с собой взял.
Ф о г т. Неужели это полезно для здоровья? (Прислушивается.) Ага, вот и он.
К а т р и н а. Нет, по-моему, это не он. (Стук в дверь.) Добро пожаловать!
Из прихожей в гостиную входит Х о в с т а д.
К а т р и н а. А, господин Ховстад наконец-то.
Х о в с т а д. Прошу прощения, меня задержали в типографии. Добрый вечер, господин фогт.
Ф о г т (сдержанно здоровается). Господин редактор. По делу, я полагаю?
Х о в с т а д. В том числе. У нас в газету идет один материал доктора.
Ф о г т. Я так и подумал. Насколько слышал, мой брат считается весьма плодовитым автором «Народного вестника».
Х о в с т а д. Да! Когда доктор хочет высказать по какому-нибудь вопросу всю правду начистоту, он пишет нам в газету.
К а т р и н а (Ховстаду). А вы не желаете ли… (Указывает на столовую.)
Ф о г т. Я его не виню, упаси бог. Он пишет для того круга читателей, где надеется встретить наибольшее понимание. И раз уж к слову пришлось – я предвзятостью к вашей газете не грешу, господин Ховстад.
Х о в с т а д. Мне тоже так кажется.
Ф о г т. И в целом в городе царит похвальный дух терпимости и процветает истинная гражданская сознательность. А все потому, что нас объединяет большое общее дело, в равной степени значимое для всех благонамеренных горожан.
Х о в с т а д. Да. Наша водолечебница.