– Что – «вот»?
– Давай не сейчас, я только успокоилась… Я уже много лет не чувствовала себя так легко и спокойно, спасибо тебе за это. Пусть я больная, пусть я завела себе воображаемую подругу, но спасибо – ты меня встряхнула, напомнила – кто я.
Я озадаченно ответила:
– Да пожалуйста.
И только сейчас я поняла, что все эти сумасшедшие несколько часов не вспоминала о своих проблемах – так плотно я была вовлечена в Люсины. Мы зашли на террасу, Люся наконец-то обулась и забрала объемную грубую сумку. Девочки здесь уже не было, но Люся без сомнения вышла из дома и обошла его. Здесь, в тени старых деревьев, стояла инвалидная коляска с частично откинутой спинкой, а в ней спала накрытая клетчатым пледом малышка. Рядом на скамье гордо восседала карга и читала книжку. Люся подошла к девочке, поправила уголок пледа, какое-то время на нее смотрела и сказала карге:
– До свидания!
Та только снисходительно кивнула. На подходе к калитке нас догнал тот же черный котяра и принялся тереться о Люсины ноги. Она взяла его на руки и почесала ему подбородок, а он блаженно зажмурил ярко-зеленые глаза. Люся сказала:
– Какой хороший котик! И откуда ты такой ласковый взялся? Теперь ты будешь жить у нас. Как же тебя назвать?
Неожиданно в голове прозвучало:
– Ты можешь звать меня Нефелим.
***
Мы обе обомлели и выпустили кота из рук – Люся от ужаса, а я от удивления. Но он крепко ухватился за ее шею лапами и так и висел, почти вплотную глядя нам в глаза. Наконец я пришла в себя:
– Если ты когтями порвешь Люсе единственную нормальную блузку – придушу!
Кот тяжело вздохнул и мысленно ответил:
– Ох, какая же ты …злая. Тебе так не понравилась наша прошлая встреча?
– Дурак! При чем здесь это?!
– Так обними меня толком! Если я упаду на землю, то мы не сможем общаться. Нужен физический контакт. Ну ладно, представь меня уже своей… подруге, а то ее сейчас удар хватит.
Я крепко подхватила кота и пришла в себя:
– Люсь, что молчишь? Люся, ау, ты где?
Наконец Люся откликнулась:
– Ну, знаешь ли… Внутренний голос и воображаемая подруга – это еще ладно, но говорящий кот – это уже последняя стадия!
– Люсь, ты только не переживай! Это не кот, он попал в это тело так же, как я в твое – поверь, отнюдь не добровольно! Это Неф, он мой… – я замялась.
Кот ехидно подсказал:
– Фрик, ящерка и новый партнер.