– Он большой учёный, да?
– Кто знает. Разберись.
– Вы не можете, а я – разберись. Странно мне от вас, Селен Васильевич, слышать такое. Что-то не то говорите.
– Может быть, может быть. Но самое главное я сказал. Что ж, по коням!
– По кентаврам.
– Да, каждому своё. Ах, как улыбка красит даже красивую даму!
– Опять вы шутите. До свиданья.
– Будь умницей.
«Ах так!» – решила Лаева и побежала в библиотеку. Там она нашла труды Лавникова, по ним – названия издательств, по издательствам прикинула возможное учреждение, села за телефон, и вскоре таинственный герой проявился преподавателем одного из вузов. Остальное можно было легко узнать на его кафедре. Вскоре у Лавникова случился забавный разговор с секретаршей кафедры Галиной Сергеевной.
– Максим Андреевич, нашла вас аспирантка?
– У меня нет аспиранток.
– То есть она ещё только поступать хочет, вас искала.
– Искала, так найдет. Только я никого не планирую брать.
– Её возьмёте. Она сплошное очарование.
– Мы принимаем не за очарование.
– Какая она умница, вы бы только видели. И как обаятельна в общении и мила. А глазищи синие-синие, ласковые. А фигура! Вы знаете, я не люблю женщин, а в неё влюбилась с первого взгляда. Я бы сказала «богиня», если бы в Бога верила. Шеф увидел, поздоровался, а потом спрашивал: «Что за девушка?»
– Пусть шеф и принимает.
– Нет, она только к вам хочет. Книги ваши читала, о вас расспрашивала, боится вас очень.
– Правильно сделали, что напугали.
– Я сказала, что вы – наша гордость и мой идеал и что она сделала блестящий выбор.
– Галина Сергеевна, вы путаете Божий дар с яичницей. Постороннему человеку чепухи наговорили.
– Моя чепуха в сто раз правильнее ваших планов. Такой девушке невозможно отказать, вы и сами поймёте. Я ей и телефончики ваши всунула. Вы уж её не обижайте.
– Да не нужны мне аспиранты.
– Так для меня возьмите.
– И вы будете её консультировать.
– Консультировать будете вы, а она – для меня. Ну что вам стоит!
– Ну, если вам так надо…
– Надо! И всем вам надо. Потому что так мало хороших людей на свете, и красоты, и нежности мало.
– Да с чего вы взяли, что она хорошая, а не притворщица какая-нибудь? Откуда она, как зовут?
– Не знаю. Но не принимайте меня за дурочку. Я знаю, что говорю.
Однако девушка больше не появлялась. Оробела, решила Галина Сергеевна и всё сокрушалась по поводу того, что не догадалась взять её телефон. Не раз потом она вспоминала необычную гостью: