– Поздравляю.
– Я приглашена на празднование, – я сделала паузу, надеясь, что Мия увидит остальное сама. Но подруга в отместку мне молчала. – Во дворец императора.
Через минуту молчания и игры в гляделки я сдалась. Сложив яблоки обратно в вазу, поинтересовалась:
– Ну ладно, что у вас приключилось на этот раз?
– Маранс считает, что он не пара мне. Я специалист, а он… просто строитель.
– И ты пыталась переубедить его, выгнав? Как это было… – я посмотрела на потолок. – Убирайся прочь! И не возвращайся! И моя ваза в окно…
Мия села на диван и опустила взгляд.
– Возможно, он прав? Только не он тебе не пара, а ты ему?
– Не хочу об этом больше говорить. Что у тебя там? Одеть, что ли, нечего?
Я улыбнулась.
– Ну, пойдем. Возможно, попытки сделать из тебя женщину еще не окончательно провалились.
Мия повела меня в свою комнату. Она была чуть ниже, но ее гардероб отличался большим разнообразием, чем практически отсутствующий мой.
* * *
Когда я набирала на центральном портале код Императорского дворца, сердце бешено колотилось. Впервые меня пригласили на празднование подобного масштаба. Раньше этот день мы отмечали с курсом. После дневной программы магических игр шли в какой-нибудь бар в Турхеме и сводили город с ума до утра. Я не водила близкой дружбы с магами старше меня. Спросить совета было не у кого.
Выйдя из портала, я удивленно осмотрелась. В комнате переменились с ноги на ногу, заламывая руки, три мага. Одного я знала по своему курсу. Насколько помню, он был то ли восьмого, то ли девятого уровня. Догадавшись в чем дело, я скрыла улыбку. Императорский дворец не мог вместить всех. А потому отбор был логичным и простым – по ступеням. Но кто-то очень хотел побывать здесь, несмотря на недостаточный уровень. Этой троице можно было искренне посочувствовать.
– Вы пропустите празднование в резиденции, если будете здесь переминаться и дальше, – предупредила я знакомого по курсу парня. Кинув на меня завистливый взгляд, он отвернулся.
Дверной шифр оказался простым: поочередный набор преобразованных элементов стихийной магии. Странно: как же определяется уровень? Или он определяется позже, а шифр просто для разминки?
В руках закрутилась ледяная сфера с яркими искрами внутри. Через мгновение она потекла, оплавляясь и сразу превращаясь в пар.
– Не обожгись, Дайан, – послышалось сзади улыбчивое предостережение.