— Ты знаешь, чужак, в Шумере маги почитаются, но у нас не
принято сразу нападать на людей, — ко мне за стол подсел какой-то
наглый тип. Вокруг него постоянно вились шепотки, а присмотревшись
к ауре, я увидел ровное свечение.
— Я мастер Гильдии. И я прекрасно знаю, что и как у НАС, — я
выделил слово, — принято.
— Я не видел тебя в Гильдии, — Мужчина не проявлял лишней
агрессии. — Хотя я и слушал, как ты назвал себя мастером на
входе.
— Тиглат из Вавилона, ученик магистра Халая Джи Беш. Рад
знакомству, — я решил не обострять обстановку.
— Гм… Мешен’Руж-ах, магистр Гильдии, — он на секунду задумался,
после чего ударил своим кубком с пивом в мой с соком. — Рад
познакомиться. И да. Вызываю тебя на дуэль.
— Завтра, — я зевнул. — Сейчас мне лень. Дуэли же ты хочешь
тренировочной?
— Или разрешительной, — он хмыкнул.
— И какой вопрос она должна разрешить?
— Насколько ты силен. Ты называешь себя мастером, но аура
говорит за себя. К тому же я знал старика Халая. И знаю его
учеников. Никто из перечисленных мне не нравится, — Мешен’Руж-ах
хихикнул.
— Как пожелаешь, будет тебе разрешительная, — я кивнул. —
Завтра… Где бы нам её провести?
— У здания Гильдии есть место для дуэлей?..
— Чудно. Тогда у башни Гильдии и схлестнемся. Мне предстоит
много дуэлей, — я улыбнулся.
— Хочешь проверить свои силы?
— Хочу раздать старые долги.
Глава 2
Иногда разрешительные дуэли заканчиваются смертью, но такие
случаи редки. И вообще — ни одна дуэль Гильдии не требует
обязательного судейства, но судья вполне может быть. И в этот раз
им стал встреченный мной в Вавилоне старый знакомый — полукушит
Шамшудин.
За время, пока мы сидели с Руж-ахом, я узнал много новостей.
Архимаг Дильмар скончался, но в Шумере все равно уже был преодолен
кризис архимагов. Верховный маг Менгске, тихий придворный маг
Эллильнерари и мудрая Галивия, которую Император нарек архимагом
буквально несколько месяцев назад. И возвращение с Парифата
очередного мага Гильдии.
— Подожди. Какой ещё Парифат? Какой обмен?.. — Я не понял.
— Ты не знаешь?! — Вот тут Руж-ах удивился по-настоящему. — Ты,
конечно, путешествовал, но ведь и учился в Шумере, и жил… — Мы
довольно неплохо выпивали. Несмотря на некоторую заносчивость
собеседника, я смог с ним сойтись, хотя и пришлось вылакать пару
кубков с холодным пивом. Хозяин заведения, кстати, вел себя крайне
достойно: не унижался, не лебезил, просто очень четко и быстро
обслуживал, угощая вкусной пищей. Особенно он хорошо начал
работать, когда понял, что с деньгами у меня проблем нет. Это и
раньше было очевидно: я же маг, но все же встречают, как говорится,
по одежке. — Каждые два года самый талантливый молодой маг из
Шумера отправляется на Парифат, а оттуда прибывает ученик к нам. Мы
учим их чародея, они учат нашего.