Все пороки, всю грязь своей души выволок Иосиф на всеобщее обозрение и порицание. Много ли таких примеров в людях мы знаем? Свидетельствам такого человека, способного заглянуть правде, даже крайне нелицеприятной и позорной для него, прямо в глаза, способного донести такую правду людям, можно верить. Именно поэтому записи его об Иисусе Христе особо весомы.
Итак, Иосиф Флавий в своих «Иудейских древностях», говоря о казни апостола Иакова, поясняет, что он был «братом Иисуса, так называемого Христа» (XX, 9, 1).
Есть ещё одно место в «Древностях», где Флавий пишет непосредственно о личности Христа и Его судьбе. Но, здесь имеются сомнения.
Дело в том, что Ориген (3-й век), читая это место, сделал вывод, что Флавий не верит в мессианство Иисуса, и это вполне увязывается с иудейской верой Флавия (Христос по-гречески означает Мессия, Спаситель). Последующие же редакции «Древностей» используют полное имя Иисус Христос, что говорит о признании Флавием Его Мессией.
Но, была обнаружена ещё одна версия свидетельства Флавия в рукописи египетского историка Агапия (10-й век). Благодаря этой рукописи, многие учёные считают, что первоначальному тексту была сделана редакция христианским переводчиком в пользу признания Иисуса Мессией. Первоначальный же отрывок, предположительно, читается так.
«В это время жил мудрый человек, по имени Иисус. Он вел достойный образ жизни и славился своей добродетелью. И многие люди из иудеев и других народов стали его учениками. Пилат приговорил его к распятию и смерти. Но те, кто стали его учениками, не отреклись от его учения. Они сообщили, что он явился им через три дня после распятия и он был живым. Полагают, что он был Мессией, о котором пророки предсказывали чудеса».
Свидетельство Плиния Младшего
Первым языческим свидетелем о Христе является известный римский государственный деятель и ученый Плиний Младший (62—114). Результаты своих судебных расследований о Вифинской общине христиан Плиний сообщил императору Траяну около 110 г. в следующем письме:
«…Я спрашивал их самих, христиане ли они; сознавшихся спрашивал второй раз и третий, угрожая им казнью, упорствующих велел уводить на казнь. Я не сомневался, что, какова бы ни была сущность их признания, их следовало, конечно, наказать за непреклонную закоснелость и упрямство. Вскоре, в ходе самого разбирательства, преступников стало набираться все больше и больше. Тех, кто отрицал, что они являются христианами или были ими, я решил отпустить, когда они вслед за мной призвали богов, а кроме того обругали Христа: настоящих христиан нельзя принудить ни к одному из этих поступков. Другие сказали, что они христиане, а затем отказались от этого, сказав, что они были христианами, а затем отпали, некоторые за три года, другие за много лет назад, некоторые за двадцать. Они утверждали, что вся их вина или заблуждение состояли в том, что они, обычно по определенным дням, собирались до рассвета, воспевали, чередуясь, Христа как Бога, и клятвенно обязывались не преступление совершать, а воздерживаться от воровства, грабежа, прелюбодеяния, нарушения слова, отказа выдать доверенное»