– Но сначала мы заедем к бабушке – сказал Денис, – у тебя тоже будут «смотрины».
– А не поздно ли? – шутливо спросила Ира – и что будет, если бабушка меня забракует?
– Бабушка обидится, если мы проедем мимо – серьёзно ответил Денис – Не бойся, я тебя в обиду не дам. Мы только на одну ночёвку.
И вот мелькнул нужный указатель, и машина свернула на двухполосное шоссе.
Попетляли в желтых полях, пересекли речку по мосту из толстых брусьев и с очередного пригорка увидели станичку, укрытую садами. Денис медленно вёл машину вдоль длинной улицы, боясь проскочить бабушкин двор. В траве под заборами сидели гуси и утки, над заборами плыли обвешанные яблоками ветки, встречная женщина на велосипеде, поравнявшись с окошком Иры, поздоровалась с ней кивком головы.
Остановились перед двором с редким штакетником. Денис сбросил проволочную петлю с калитки и пропустил Иру вперёд. Большой двор покрывала мелкая трава-мурава, по одну сторону белела аккуратная мазанка, напротив стоял просторный, обведенный завалинкой старый дом. Стены его были обшиты досками, крашенными в зеленый цвет, а ставни и наличники были голубыми. Входная дощатая дверь, также голубая, сразу распахнулась и на крыльцо вышла невысокая полная старушка в белом платочке и фартуке. Её лицо выражало радость и испуг одновременно.
– Здравствуй, бабушка! Познакомься, это моя жена Ира! – проговорил Денис, наклоняясь к бабушке, целуя и обнимая её.
– Батюшки, а я ж вас через два дня ждала! Здравствуй, милый, здравствуй, доченька, проходьте в хату! – взволнованно отвечала бабушка, обнимая внука, Иру и торопливо вбегая в дом впереди них: – Проходьте, сидайте, я зáраз на стол соберу!
Они оказались на небольшой веранде с мелким старинным остеклением. Тут стояли стол с кастрюлями и банками, газовая плита, маленький буфетик. Две двери вели в разные комнаты, на половичке выстроилось несколько пар бабушкиной обуви. Они тоже разулись и вошли в правую дверь. Ира никогда не бывала в настоящих хатах и с интересом смотрела вокруг. В большой комнате чисто блестел крашеный коричневой краской деревянный пол, справа от входа под окнами тянулась широкая лавка, напротив двери в углу на высокой полке тускло отсвечивали золотом три старых иконы в венке из бумажных роз. Снизу на цепочке висела зажжённая лампадка. Под иконами располагался обеденный стол, далее по другой стене была железная кровать с эмалевыми шишечками на спинках, а на ней – целая этажерка из огромных подушек под кружевной накидкой. Все окна и дверь в следующую комнату окаймляли белые занавески с вязаной прошвой, а над кроватью был набит чёрный коврик с ярко-бордовыми пионами.