Туши мёртвых драконов оставили поселенцам, не забыв выдернуть самый большой зуб для графа. После совета, все решили, что зуб по праву принадлежит Грэму и Мари, и договорились не рассказывать о магической составляющей этой победы. И воины, и поселенцы были рады. Что остались живы, целы и невредимы, а на магию в этом случае можно было закрыть глаза.
После того, как Грэм отдал зуб Дракона графу и получил за него вознаграждение, он купил Мари самое красивое свадебное платье и сделал ей предложение, которого так ждал отец девушки. Все были счастливы. Только графу не повезло, заезжий врач оказался шарлатаном, а потому обещанное им омоложение так и не состоялось.
Когда-то, получив лес в наследство, будучи ещё юнцом, нынешний Король, пребывающий уже в почтенном возрасте, был доволен прожитой жизнью, хоть жил и не во дворце. Но лесная жизнь была не менее насыщенной, чем городская, а свежий воздух куда приятнее, чем затхлые каменные залы. Тем не менее, возраст давал о себе знать, и тело не было таким выносливым, как в юности. Участившиеся набеги соседа из пустынных земель, мечтавшего заполучить эту плодородную территорию, отражать становилось всё сложнее. По слухам, которые принесла на хвосте сорока, соседний правитель разработал новый план нападения, решив задействовать способности своих магов и мощь силы огня, и, если не победить в схватке, то сжечь лес дотла.
Когда Король об этом узнал, он склонил голову в раздумьях и выглядел довольно мрачно, сидя на своём деревянном резном троне, опираясь на меч обеими руками. Вокруг пестрили цветы, всё дышало покоем, и мирно кружили эльфы. Почему-то именно сегодня Короля это сильно разозлило.
– Эй, вы, – крикнул он эльфам. – Хватит здесь мельтешить, думать мешаете!
Король резко взмахнул мечом, проделав им круговое движение в воздухе, чем спугнул крылатых созданий, и они разлетелись в разные стороны. После этого он снова воткнул меч в землю и твёрдо произнёс:
– Я приму этот бой и не дам захватчику ни одного шанса. Пусть он и станет для меня последним. Но мне не справиться с огнём! Как оградить жителей леса от этой напасти?
Самый маленький эльф, который не испугался грозного вида Короля, кружил у него над головой и слышал его слова. Он подлетел к уху озабоченного правителя и закричал, как можно громче: