Твёрдым шагом блондинка подошла к Нине Фёдоровна и подала ей руку:
– Ваша соседка со второго этажа – Катерина Михайловна!
И продолжила знакомить пришедших с ней людей:
– Моя свекровь Прасковья Дмитриевна – самая лучшая свекровь в этом городе.
На что Прасковья Дмитриевна молодо засмеялась, подавая руку хозяйке комнаты.
– Этот зубоскал, мой старший сын – Александр, – указала Катерина Михайловна на высокого молодого человека.
В ответ Александр слегка наклонил голову, что видимо, следовало расценивать, как поклон.
– Ну и младшая дочь Варенька.
Варя помахала рукой, словно хотела сказать: – «Я здесь!»
– Очень приятно, – отреагировала с улыбкой мать Сергея. – Меня зовут Ниной Фёдоровной… Это мой старший сын – Сергей и доченька Таечка.
– При переезде она у нас немного простыла, – обеспокоенно пояснила хозяйка. – Даже не знаю, что с ней делать…
– Так, дочерь! – распорядилась Екатерина Михайловна. – Давай скоренько сообрази чайку и неси малиновое варенье – будем девочку лечить! А пока наведём здесь порядок… А ты, сынище, неси мусорное ведро, веник и совок – нужно сначала вынести весь мусор из комнаты. А уж потом браться за тряпку.
И работа закипела.
Через час от печки не осталось следа, полы блестели чистотой, Таечка не только была напоена чаем с вареньем но и накормлена бульоном, который отыскался у одних из соседей. Пила она бульон неохотно, но Катерина Михайловна по ложечке, по ложечке умудрилась скормить девочке всю чашку.
Тем временем Прасковья Дмитриевна принесла раскладушку и матрас с подушкой, сказав при этом:
– Это для Серёжи, – и вытерла фартуком набежавшие слёзы. – Сейчас я ещё керогаз принесу – всё равно он стоит без дела, а вам пригодится… Пока это ещё печь сложат…
Все вместе они расставили появившуюся мебель по местам. Александр водрузил на лампочку абажур и, попрощавшись, удалился.
– Ему в ночную смену сегодня, – пояснила Екатерина Михайловна. – Ну, обживайтесь, соседи. Вечером я поговорю с дядей Ваней – он что-нибудь с печкой сообразит.
И соседи так же шумно удалились, как и вошли.
Шёл пятьдесят третий год. Три месяца назад не стало Сталина. И страна, и небольшой городок, в котором происходит действие рассказа, стонали от амнистированных воров, бандитов и убийц. Но вместе с ними из далёкой, холодной Сибири, возвращались домой и политзаключённые.