Во-дворе звенела сталь.
Отец упражнялся на мечах супротив Абрака и Акрила.
– Ну сынки! Что клювы то повесили! – подтрунивал глава семейства. – Иль силушки молодецкой не осталось?!
Аро бесшумно отворил калитку собираясь незаметно проскользнуть в дом, как тут, при закрытии, железные петли заскрипели, и бравая троица дружно повернулась.
– А вот и малой! – усмехнулся Акрил. – И опять с фингалом!
– Ты чо там свинью резал? – иронично поинтересовался Абрак. – Весь Конд слышал визг, иль это ты истерил?!
– Нет – буркнул Аро, нахмурив брови. – А ты поосторожней на поворотах Аб, иначе так же визжать начнёшь.
С лица Абрака тотчас пропало всё благодушие, и старший брат издал нечто похожее на рык.
– Ишь какой вояка! – воскликнул отец, поманив пальцем.
Понуро опустив голову, Аро подошёл, братья расступились. Проходя меж них, Аро получил затрещину от Абрака, и зло скривившись, резко ударил старшего в челюсть. Аб рухнул словно подкошенный.
– Ух ты! – изумился Акрил. – Вот так удар!
– Да уж – тихо проговорил отец. – Иди сюда Аронис.
Отец называл младшего отпрыска полным именем лишь тогда, когда был действительно зол на Аро, и это произошло вновь. Первый раз было, когда младший сын до полусмерти избил вассала Борислава Крутоярского и тогда отцу пришлось биться за сына в поединке до первой крови, с мечником знатного дворянина, но тот забияка получил хороший урок. А вот семейство Гулов напротив, отправилось нести службу из тёплого округа Крутояра, в лесные чащобы Морского Владыки. Но и там они не задержались, далее сменив пять разных острогов, и получив три разжалования отца с лейтенантов до десятника и как итог, забытый всеми старым богами острог Конд, самая дальняя и северная крепость на границе Просторных Земель и территорий Вингии.
Абрак резко вскочил, схватившись обеими руками за меч.
– Рука твоя крепка – зло проговорил он. – Теперь покажи, как держишь сталь.
– Он не обучен этому сын, – остановил старшего отец. – Ты подготовленный ратник, а Аро всего лишь уличный драчун. Нечестный бой.
– Но и на кулаках он против меня не выстоит. Я крупнее! – воскликнул Аб. – Как говориться, кровь за кровь! – старший брать вытер разбитую губу.
– Согласен – хмуро ответил Аро.
– Тебе всего восемнадцать сын, – неохотно передавая Аро тренировочный меч, проговорил отец. – Держи брата на дистанции.