–
Очень хорошо, – прозвучал посторонний голос. – Не каждый способен в
одиночку убить гнездовика.
Оливер с трудом повернул голову. В тусклом свете
фонарей показалась высокая фигура. Силуэт был сильно сгорблен, но
всё равно велик. В два раза больше человека. Незнакомец двигался к
Оливеру, опираясь на высокий посох, навершием которому служили
объединённые тусклым свечением три белых сферы. Лицо существа
скрывал глубокий капюшон, но из темноты провала всё равно виднелись
три алых глаза.
Оливер смотрел на незнакомца и понимал, что это вовсе
не человек. Разве у человека могут быть такие длинные когтистые
пальцы? Разве голос человека звучит как шипение змеи? Взгляд рыцаря
скользнул по фигуре и остановился на его ногах. Существо не
касалось кровавого болота. Оно парило в нескольких сантиметрах от
него.
– Кто
ты?! – бросил рыцарь. – Демон?
В
глазах Оливера не было даже тени страха. А чего ему бояться? Всё
что могло случиться ужасного, уже произошло. Он опозорил себя и
свой род. Умер от расстройства желудка и угодил в
чистилище.
–
Демон? – повторил за Оливером незнакомец. – Забавно, что ты о них
упомянул. Моё имя тебе ничего не даст. Сейчас куда важнее причина,
по которой я к тебе явился?
– И
зачем же ты пришел? Терзать меня?
Неизвестный принялся издавать странные звуки и
трястись. Оливер догадался, что он смеётся.
–
Прости, но на это у меня нет времени. А у тебя и подавно. Скажи
Оливер, ты боишься смерти?
– Что
за глупый вопрос? Как можно бояться того, что уже тебя
настигло?
–
Хорошо. Очень хорошо. А что насчёт позора и
забвения?
– Так
вот зачем ты пришел. Не терзать, насмехаться надо мной. Погоди
тварь. Сейчас я встану и снесу тебе башку. Никто не смеет глумиться
над Оливером Тайстом!
Рыцарь попытался встать, но не смог даже
пошевелиться.
–
Оставь свои угрозы так называемым демонам. Твой отец Хейн Тайст
тобою очень недоволен. Но он не мог не заметить твоих стараний. Ты
умер от болезни, но рвался в бой. Поэтому он прислал
меня.
– О
чём ты говоришь?
–
Оливер Тайст тебе выпал редкий шанс смыть с себя позор и войти в
залы славы.
–
Тебя послал отец? – Оливер тут же оживился. – Нет. Это уловка. Ты
дурманишь мой разум приятными речами. Хочешь
обмануть.
– На
это у меня нет времени. А у тебя тем более, – ответило существо,
бросив взгляд на каменное изваяние. – Слушай внимательно, повторять
не стану. Чтобы очиститься от позора, нужно совершить невозможное.
К примеру, спасти человечество от неминуемой гибели. Но не
обольщайся. Ты не избранный и не герой. Но тебе выпала участь найти
и помочь тому, кто способен изменить ход истории.