Он умел быть обаятельным, немного разгильдяем, когда надо, в меру серьезным. Пожалуй, если бы его таким знала настоящая Кризель – влюбилась бы по уши. Я же была более сдержанной, имела некоторый опыт общения с противоположным полом и хорошо понимала: невероятно обаятельные мужчины чаще всего повесы. Так стоит ли привязываться и на что-то надеяться, тем более, что возможно я избранная для принца?
Маг мог говорить про принца все что угодно, но пока лично Олистера не увижу и не составлю свое мнение – не буду делать поспешных выводов. В конце концов, если Меркрас испытывает ко мне искреннюю симпатию – может дождаться окончания королевского сбора…
«Блин, что-то размечталась!» – я не заметила, как сбилась со счета, прослушала подсказку и вновь наступила магу на ногу.
– Простите!
– Не переживайте, леди Кризель. Под музыку танцевать гораздо проще… – Меркрас посмотрел на меня исподлобья, махнул рукой – и я услышала музыку, что лилась из ниоткуда!
Я ошарашено завертела головой, и маг рассмеялся:
– Только это секрет! – заговорщицки подмигнул, и мы продолжили повторять замысловатые танцевальные фигуры под неизвестный мне вальс.
– Шаг вперед, присядь… поворот. Происходит смена…
Мы увлеклись и поздно заметили, спешащую к нам, Аурилу. С Меркраса схлынула радость. Он нахмурился, напрягся.
«Видимо, уже знает, что ожидать», – догадалась я и постаралась придать себе вид глупенькой простушки.
– Меркрас! Вон! – рявкнула мачеха.
Маг вскинул голову, дерзко ухмыльнулся и гордо ушел.
– Бесстыдница! – закричала разъяренная Аурила, едва остались наедине. – Из монастыря, и сразу в разврат?! Да он тебя вокруг пальца обведет – моргнуть не успеешь!
– По себе судите? – спокойно парировала я, и мачеха аж задохнулась от ненависти. Судя по всему, я попала в точку. – Он не позволил себе ничего постыдного, можете не волноваться и не ревновать.
– Дрянь!
– Вы будто святоша.
– Лучше бы ты как прежде молитвы бормотала!
– Кхм, – кашлянула я. – Проклятье не прошло бесследно, так что теперь я и молитв не помню.
– Неужто мои молитвы услышал Всевидящий?! – деланно рассмеялась женщина. Потом скривила злое лицо и прошипела: – Все еще желаешь уйти в монастырь?
– Не очень-то. Передумала. Теперь хочу остаться с вами и наслаждаться каждым днем нашей совместной жизни, – я ехидно улыбнулась. – Кстати, надо тщательнее выбирать просьбы. Лучше бы вы свою злость, обращенную на меня, направили бы на мольбы, чтобы господин Меркрас заметил ваше существование. Тогда бы вам…