– Вы не смеете брать служанок! Вы так нам сказали! Я пожалуюсь…
– Да хоть самому королю! – огрызнулся капитан и сплюнул наземь.
– Охо, гадюшник, – вырвалось у меня, и мужчина расхохотался.
– Поспешите, леди!
Свельда уже сидела рядом с кучером, поэтому я тоже забралась в карету…
В полумраке на меня уставились две пары оценивающих глаз…
Наверно, так же осматривают собак и кошечек на выставках. Соседки мне бы еще под платье (хвост) заглянули, так придирчиво осматривали – конкурентка ли я или так, для массовки? Из вредности состроила им гримасу и попыталась удобно усесться.
– Даже не пытайся! – послышался тихий голос.
– Чего именно? – уточнила я, покосившись на спутниц.
– Удобно усесться, – уточнила черноволосая, худенькая девушка. – Про остальное и не говорю. И так понятно: шансов у тебя нет.
– Да? Это от чего же? – я решила изображать простушку. Пусть лучше недооценивают, чем опасаются и стоят козни в дороге. Ведь добираться до столицы три дня окружными путями на жестких колесах с железным ободом – то еще удовольствие.
– Ты выше принца, – хохотнула соседка по экипажу.
– Да и он тебя в танце не поднимет, – поддакнула другая.
– Ну, и ладно! Я сама подпрыгну, – с улыбкой ответила и развалилась на мягком сидении. Когда глаза привыкли к полумраку – нашла подушечку, которую подоткнула под поясницу.
Столько зависти в глазах я еще никогда не видела. Я-то утром ускользнула без пыточного корсета, поэтому могла сидеть, полулежать, как мне вздумается, а вот они…
– Ты что! – возмутились спутницы, как только догадались о моей хитрости. – Так нельзя!
– Да ладно? Кто меня тут увидит, кроме вас? А вам какое дело до моей «осиной» талии?
Соседки хрюкнули в кулачки и замолчали. Но часа через два они мне позавидовали снова.
Я к тому времени проголодалась и достала из сумки кусок свежего хлеба и колбаску. М-м… как изумительно запахло в карете. Готова была поспорить на что угодно – голодные соседки захлебывались слюнями.
Они были одеты нарядно. Вот хоть прямо сейчас их отправляй на бал. С корсетами, прическами – не то, что я деревенщина. Зато им красиво и помпезно, а мне сытно и комфортно.
Обе соседки отвернулись и начали делать вид, что смотрят в окно. Ага, так им и поверила. Судя по урчанию их животов, они бы бегемота сейчас покусали, подвернись он им. Вдоволь помучив зазнаек, спросила: