– Туалеты вон там! – рука возницы
вытянулась в направлении стройного ряда маленьких аккуратных
дощатых кабинок. – И руки не забудь опосля помыть!
– Это еще зачем?
– Затем, что через грязные руки много
болезней бывает! – назидательно подняв вверх палец, провозгласил
Сидоров.
Как бы то ни было, но опытный
разведчик своего добился. Двух дней хватило Олстону, чтобы
приметить расположение постов охраны, маршруты и интервал движения
патрулей. На третий день он уже не стал выходить на работу – весь
день отсыпался. Зато ночью проник за охранный периметр мануфактуры
и двое суток провел на территории, умело прячась от охраны на
крышах зданий или среди куч с рудой.
Выводы были неоднозначными. Здесь
отливали из чугуна пушки и ядра, а также изготавливали ружейные
стволы. На взгляд не специалиста всё это было качества приличного,
но фрадштадтских высот не достигало. Можно было усмехнуться и
махнуть рукой на незадачливых туземцев, старающихся встать вровень
с подданными короля Георга – годик-другой помучаются и бросят. Но
если не бросят, то Таридия скоро не будет нуждаться в закупках
вооружения на Островах. Свято место пусто не бывает, не будут
покупать таридийцы, значит, больше достанется их соседям –
улорийцам, да тимландцам, но сам факт самостоятельного производства
оружия может оказаться дурным примером. И, по мнению капитана,
подобные поползновения следует пресекать на корню.
Но было и кое-что похуже
самостоятельного производства пушек. У Джона не было никакой
возможности попасть в небольшую, но самую охраняемую часть
мануфактуры, однако на основании того факта, что на закрытую
территорию постоянно въезжали подводы, груженные серой, селитрой и
древесным углем, можно было без труда сделать вывод о производстве
там пороха. Вот это уж новость так новость! Самый качественный
порох, само собой разумеется, производится на Фрадштадтских
островах, и доходы от его продаж составляют существенную часть
бюджета Короны. Кустарным способом порох делают где угодно, но вот
так, на мануфактуре, да еще принадлежащей государству – это уже
прямое покушение на благосостояние родины Олстона! Лорд Вулбридж
будет незамедлительно проинформирован о сем возмутительном
факте!
Джон готов был плакать и смеяться
одновременно, когда накануне отъезда из Кузнецка в обычном трактире
подслушал разговор подвыпившей купеческой компании, активно
обсуждавшей перспективы продаж продукции «Кузнецкой мануфактуры
№ 1», в том числе и пороха, который неоднократно удостаивался
эпитета «лучше островного». Черт побери, неделя мучений могла быть
заменена одним лишь ужином рядом с нужной шумной компанией!