Марго это определение ничего не сказало. Она во все глаза разглядывала удивительного пленника, который, завидев путешественников, наконец-то заткнулся. Обнажённое, тощее тело, словно сплетённое из бесконечных мышц, навскидку не превышало роста Виктора, явно не дотягивая до размеров взрослого мужчины. Однако остороносое, узкое лицо существа, явно было мужским. Необычностью выделялись лишь раскосые, сильно вытянутые к вискам глаза, цвета густого мёда с вертикальными зрачками, сильно напоминающими кошачьи. Длинные рыжие волосы, спутанные в грязноватые патлы, не позволили рассмотреть уши существа, однако Марго показалось, что в густой шевелюре чуть дернулись два острых, пушистых кончика. В свою очередь странный персонаж тоже внимательно рассматривал своих гипотетических спасителей. Его стоны наконец сменились человеческой, вполне отчётливой речью, лишь слегка приправленной необычным акцентом.
- Наконец-то! Добрые господа! Благодарение лесным духам! Я уж думал, что так и подохну здесь…
Марго дернулась подойти ближе, но Маркус остановил её, перехватив за предплечье.
- Подожди…
- Чего ждать?! – В момент рассердившись на эту его бесконечную мнительность, девушка выдернула руку. – Он один, голый и прикован цепями! Нам очевидно ничего не грозит! – Она уверенно двинулась к пленнику, на ходу вспоминая, сколько в её торбе хлеба.
- Нет, погоди, Маркус прав! – В пару шагов догнав девушку, Роман коснулся её плеча. Проигнорировать его движение, так же как и суровое выражение обычно теплых глаз, Марго не могла. – Не торопись! Это перевертыш – полузверь-получеловек, лесное отродье. Промышляют мелким воровством в деревнях, да обирая случайных путников. В случае необходимости оборачиваются разным зверьём. У каждого перевёртыша свой аватар. Похоже, Лесные стражи изловили этого рыжего пройдоху несколько дней назад, рассчитывая получить плату за его поимку с жителей ближайшей деревни. Но там трофей оказался никому не нужен, в силу вполне понятных причин. Вот его и бросили…
- Бедняга. – Марго с содроганием бросила взгляд на дрожащего, грязного пленника, который напряжённо прислушивался к их разговору. – Надо освободить его и накормить. Ты ведь голоден, эм…? – Она запнулась, не зная как обратиться к существу.
- Да, добрая госпожа! Ужасно голоден! Три дня во рту ни хлебной крошки, ни росинки не было! – жалостливо простонал полузверь, демонстративно гремя тяжёлыми оковами.