Я судорожно вздыхаю, предвкушая
трагичную или даже страшную историю, и отпиваю из кружки чай. С
удивлением обнаруживаю, что никакой это не чай, а настой из
неизвестных мне трав.
- Какой странный вкус, - говорю я. –
Не отравленный?
Брок усмехается в ответ.
- Ваш ребенок – наша последняя
надежда. Отравить вас, значит поставить крест на будущем всего
королевства.
- Почему?
- Слушайте дальше, - советует Брок и
продолжает рассказ. – Двадцать семь лет назад на свет появился
принц Алистер, а его мать, королева Аделаида, умерла в родах. В те
годы при дворе жил могущественный маг Эвандер, он был ближайшим
советником короля и питал нежные чувства к его второй жене. Он мог
мириться с тем, что у королевы есть муж, и она не намерена отвечать
Эвандеру взаимностью. У него самого была жена и ребенок. Но с ее
смертью он смириться не смог.
Я удивленно вздергиваю брови.
- От чего же? Это ведь случайность.
Никто не застрахован от родовых осложнений, - говорю и чувствую,
как мне самой становится не по себе. Совсем скоро и мне предстоит
проверить свое тело на выносливость. А в такой нестерильной
обстановке без квалифицированного акушера мне становится совсем
страшно. И как вообще рожали женщины в средние века? На авось?
- Да, но… - говорит Брок и странно
отводит взгляд. – Я не могу объяснить, что именно произошло в
голове у Эвандера. Он воспринял смерть королевы так, как воспринял.
Разбитый горем и охваченный яростью Эвандер наложил на королевскую
семью и королевство страшное проклятье. Огненные дожди, болезни и
страх поглотили местный люд. Король заболел и сгинул на тот свет
спустя год после рождения младшего сына. К власти должен был прийти
его старший сын Ксандер. Ему было всего лишь двенадцать лет от
роду, когда судьба велела ему занять освободившийся трон. Но будучи
истинным воином, он отказался принимать корону до тех пор, пока
Эвандер не будет наказан за содеянное. Собрав армию, принц Ксандер
отыскал волшебника и казнил его на площади Зествиля. Он не знал,
что тем самым лишь усугубит проклятье.
- Где сейчас принц Ксандер? –
спрашиваю я.
- В горах, охраняет проклятый плод, -
отвечает Брок. – Вы видели его алтарь в большой зале. Он призван
защитить его душу от проклятья. Спасти его разум и тело мы не в
силах, но хоть после смерти он обретет покой, покуда горят в его
честь свечи и цветут черные розы.