— Тоже мне сват выискался, — фыркнул я. — Сам-то чего в эдаком цветнике бобылем живешь?
— Был женат, — опустил голову Борей. — В прошлом годе моя Любаша сгинула. Не уберег… Помянем… — хозяин снова наполнил кружки и, не чокаясь, выпил.
— Извини…
— Ничего. Переболело уже… К осени, глядишь, и в самом деле приведу новую хозяйку в дом. Не дело это, одному век куковать. Любаша поймет…
— Это да, — поддакнул я. — Живым надо о живом думать. А перед мертвыми после повинимся. Когда встретимся.
— Хорошо сказал… — оценил Борей. — Еще по глотку?
— Не, спасибо… — отказался я, ощущая, как хмель начинает брать свое. — Если не возражаешь, пройдусь. На деревню погляжу. Может, в самом деле судьбу встречу?
— Все может быть, — серьезно кивнул вдовец. — Ты хотел в сарае заночевать? Так я тебе там рогожку кину. А в углу, на табурете, кувшин и что-то на зуб оставлю. Нагуляешься, подкрепись да и отдыхай… Считай, нонче второй раз родился. Мало кто может похвастать, что из зубов жархуна выскочил. Как только сообразить успел, что бежать надо. Это ж всего мгновение потерять — и поздно.
— Я и не сообразил. Старшой толкнул и крикнул: беги! Я и рванул вперед себя, не разбирая дороги. Это уж как позади смертным криком вопить начали, понял: что случилось.
— Да уж, повезло тебе, братишка… Не забудь помянуть старшого перед сном. Жизнь он тебе спас. Одного никак не пойму…
— Само собой… А лучше, давай сейчас помянем… — я решил сменить тему, чтобы Борей не углублялся в подробности. А глоток вина, лучше всего меняет направление мысли.
— Это правильно… — вино снова забулькало в кружки. — Видимо, приглянулся ты ему чем-то больше других?
— Дядька мой…
— Тогда, понятно… Родная кровь, не водица…
Вечерело. Выйдя за калитку, я повернул в сторону противоположную той, откуда мы пришли — чтобы посмотреть на ту часть деревни, которую еще не видел. Улицы ведь не просто так прокладывают. И если с одной стороны она заканчивалась мостом через реку, то и с другой должно быть что-то не менее важное.
Так и оказалось. Улица вывела меня к колодцу. Посреди небольшой площади стоял деревянный сруб, а рядом с ним гордо глядел в небо «журавель». Немного странно, что в деревне на берегу реки только один колодец. Хотя… Помниться у нас в деревне, несмотря на то что колодцы в каждом подворье, многие соседи приходили за водой к нашему. Говорили — вода мягче. А для самогона или вина, поколениями все село ходило за водой к источнику, вытекавшему из-под скалы. За три километра.