Выходов из этого кризиса было два.
Первый: перетерпеть, дождаться, когда количество местных
«скользящих» достигнет хотя бы пары десятков, после чего уверенно и
спокойно установить на планете жёсткий привычный для кромки
порядок.
Альтернативный: уйти под опёку более опытных и умелых и взять на
себя роль наместников и надсмотрщиков.
Как это ни странно, подавляющее большинство новоиспечённых
Владетелей только-только присоединившихся к кромке миров выбирали
вариант номер два. Хотя странным, похоже, это казалось лишь мне.
Другие бойцы, включая инструктора Тайгера, чего-то
предосудительного в этом не находили. Типа, нормальная схема: Листы
подчиняются Гроздьям, Грозди — Ветвями, Ветви включаются в
вертикаль какого-нибудь иерарха. Вся космическая цивилизация так
устроена, а исключения вроде Крайоны лишь подтверждают правило.
Противоречия и проблемы возникали лишь на начальном этапе, когда
Владетель Листа выбирал, кому бы продаться. А претендентов обычно
хватало.
В случае с По́рой их было, минимум, четверо. Из 34-й, 16-й, 25-й
и 11-й вертикалей Тьмы.
Чего уж такого ценного имелось на этой планете, никто из нас
этой информацией не владел, но конкуренция там, раз даже «релов»
решили нанять, образовалась нешуточная. А то, что акция
предполагалась исключительно силовая, говорило о том, что аргументы
в споре за ресурсы планеты перешли в разряд окончательных.
В кромку все три машины ушли прямо из полости под горой. Чего-то
особенного при переходе из одного пространства в другое я не
почувствовал, хотя в такой ситуации (попадание в кромку в качестве
«груза», а не «перевозчика» или «исследователя») оказался впервые.
Просто скальные образования за бортом сменились в иллюминаторе на
светло-серую муть, и пол в бронеджете дрожать перестал, словно бы
кто-то внезапно выключил двигатели и перешёл в режим
«баллистического полёта».
Сидящий напротив Шараф лишь посмеивался, глядя, как я кручу
головой и вытягиваю шею, пытаясь хоть что-нибудь разобрать в
непроглядном тумане из волн иперхороса. Со стороны я, наверно, и
вправду выглядел довольно смешно. Все «скользящие» знали: путь в
кромке всегда индивидуален. Дорогу, по которой движется транспорт,
видит лишь тот, кто ведёт его. Все остальные видят только
последствия навроде «инверсионных следов» и «кругов на воде».