Всё-таки хорошо я, чёрт побери, поступил после схватки с
роботами в испытательном кластере, когда согласился на лицензионные
выплаты вместо продажи патента. Ту сотню тэрс я наверняка бы
истратил. На что? Да фиг его знает. Соблазны имелись даже на базе у
«релов». Например, личный кромочный «обучатель», изготовленный по
технологиям плоскости, за семьдесят тэрс. Или свеженький
«Справочник звёздных миров» (бумажный вариант) за пятнашку. Или
«соединитель» за шестьдесят пять лардов, позволяющий выстраивать
короткие переходы в кромке вне зоны известных путей...
Нет, сам я в пространство кромки ещё не входил. Свободно по
собственной воле мог проникать только в личное «спецхранилище».
Чтобы входить в иперхорос, когда захочешь, а не как «пассажир»
бронеджета в составе боевой группы, мне следовало закончить
инициацию. С инициацией обещал помочь Тайгер, но пока он о своих
обещаниях не вспоминал. Видимо, собирался сперва посмотреть, как
новый боец проявит себя в настоящей боевой операции.
Ну, вот я собственно и проявил. Да так, что уже и не знаю,
прошёл я этот своеобразный тест или не прошёл.
На кой хрен мне понадобилось закрывать собой какую-то местную
даму, я и сам сейчас сказать не могу. Прямого приказа любой ценой
защищать гражданских никто не давал. Приказ был всего лишь не
убивать их, а нейтрализовывать нелетальными способами. Но, ёлки
зелёные! Я ж как увидел, что дама с младенцем, а у того козла
рельсотрон, так в башке что-то словно бы переклинило. Умение
пропускать сквозь себя любые предметы, включая пули, отрубил
рефлекторно. Ну, то бишь, сначала выключил, а подумать, стоило ли
так поступать, предварительно не удосужился.
Просто мелькнуло в тот миг в сознании, что так будет правильно,
вот и отреагировал — как в школе учили, как в фильмах смотрел, как
в книжках читал, как все двадцать девять лет жизни прямо в подкорке
фиксировалось. Что, мол, если поступишь как-то иначе, сам потом
жить не сможешь... Что до конца своих дней будешь потом вспоминать,
что мог, но не сделал. Зассал, не проинтуичил, обделался, слил в
унитаз и совесть, и честь, и долг, а следом за ними и душу...
Насколько то, что я сделал, соответствовало традициям и законам
цивилизации кромки, было пока непонятно. Но вообще я надеялся, что
не ошибся. Что даже среди «скользящих», стоящих по факту на
следующей ступени эволюции человечества, тех, кто считает себя
исключительными, а всех остальных унтерменшами, не достойными ни
защиты, ни сострадания, явное меньшинство. И значит, мой «дурацкий»
порыв — это вовсе не глупость, а абсолютно нормальный
поступок...