Выйдя на тракт, я направился на юг, стараясь
сохранить общее направление своего движения и убраться как можно
дальше от барона де Кройля и его земель. Встреча с этим человеком и
его окружением станет финалом моей жизни.
По тракту я двигался так, как меня учили отцовские
инструктора во время обучения использованию человеческой формы.
Тысяча шагов бегом, тысяча шагом. Дыхание держать ровным. Бег не
быстрый, но и не медленный - все время с одной скоростью. Вдыхать
носом, выдыхать ртом. При переходе на движение шагом, через сто
шагов глоток воды.
В таком режиме можно без остановки довольно быстро
отмотать солидное расстояние. Понятно, что в моем положении надо
сделать скидку на возраст организма и его размеры, но и так выходит
неплохо. Не каждый взрослый мужик сможет без таких знаний пройти
столь большое расстояние.
К вечеру я едва мог двигаться, но оно того стоило.
Местность существенно изменилась. Густой смешанный лес стал
медленно меняться на сугубо лиственный. Этот процесс, постепенного
перехода в иные климатические условия я заметил давно, но с
увеличением скорости передвижения он стал куда более явным. Во
всяком случае, хвойные растения уже исчезли, уступив место уже
позолоченным осенью кронам дубов, клёнов и каштанов. Да и подлесок
стал заметно более густым. Появились кустарники, которых
практически не было в оставленных мною краях.
Утром я ощущал себя развалиной. Мышцы, не привыкшие
к столь долгим и качественным нагрузкам, болели и ныли, заставляя
меня кривиться при каждом движении.
Позавтракав остатками копченого мяса, я продолжил
свой путь. Бежать приходилось куда медленнее, чем вчера, но тысячу
шагов я заставлял себя делать. Лишь к полудню удалось разогреться и
вернуть прежнюю скорость движения. А вечером я догнал небольшой
караван из трех крытых тяжелых повозок шести всадников. Здешний
колесный транспорт тянули крупные жеребцы-тяжеловозы. На телегах,
кроме возниц, сидели стрелки с массивными деревянными арбалетами в
кожаной броне по одному на каждую повозку. Всадники, вооруженные
короткими изогнутыми клинками были облачены в клепаные кирасы и
шлемы. Помимо мечей у них имелись кожаные щиты и копья средней
длины.
Приближаться к каравану я не спешил. Вообще
демонстрировать свое присутствие у меня желания не возникало.
Арбалет, трофейный метательный нож и переделанный отцовский подарок
вполне могли стать поводом для моей смерти. Нравы тут просты и
неказисты - свою собственность и свободу надо уметь отстоять. А не
можешь - твои проблемы. Для этих людей я чужак. Если им взбредет в
голову меня раздеть и убить, то помешать сему процессу никто и
ничто не сможет.