- Да, - ответил Роберт. – Но я
никогда этого не сделаю. Просто побоялся, что кроме меня он
отправит кого-то еще.
- Отцу мало нападения светлых, и он
хочет запятнать наш род братоубийством?
Лорен рассмеялся, и Роберт испугался,
не перегнул ли палку. Но смех оборвался так же внезапно, как и
начался, а Лорен запустил пальцы в темные волосы.
- И за эту страну я должен умереть? –
резко спросил он. – За страну, в которой брату поручают убить
брата? Отец выжил из ума? Какой смысл мне тогда вообще сражаться?
Убивай сразу! Хотя нет, мне ведь надо умереть с толком для
страны.
- Лорен, мне жаль…
- А мне-то как жаль! – выпалил
младший принц. – И знаешь, что? Мне надоело! Надоело быть игрушкой
в чужих руках. Куклой на пути долга. Если отцу так надо сражаться с
Верфальтом, пусть делает это сам!
И Лорен отвернулся, стараясь скрыть
эмоции. Роберт опустил руку ему на плечо.
- Теперь ты понимаешь, что поединок –
это лишь картинка для народа? – спросил он. – И его исход на самом
деле никого не интересует. Для Тиранора ты в любом случае умрешь
как герой, даже если победишь.
- Я не хочу умирать, - процедил
Лорен. – И героем быть не желаю!
- Тогда уезжай. Я скажу отцу, что ты
обманул меня и сбежал. Да, это трусость, но мы ведь оба будем
знать, что ты этого не делал. Прошу тебя, Лорен! Я не хочу потерять
еще и тебя.
Лорен молчал. Роберт начал терять
надежду. Похоже, брат все равно поедет на Утреннее поле. Долг
окажется сильнее обиды. Сильнее тех страшных слов, которые были
произнесены.
- Ты прав, - сказал Лорен, и стало
легче дышать. – Я не стану жертвовать собой по прихоти отца.
Никакого поединка не будет. Спасибо, брат. Спасибо за правду.
Уверен, тебе было нелегко это сказать. Я уеду и буду строить свою
жизнь сам. А у трона Тиранора есть законный наследник, и это ты.
Что бы там ни думал король.
- Тогда тебе стоит поторопиться. Я не
знаю, кто может ехать за мной.
Прощание вышло скомканным. Лорен
старался сдерживать эмоции, но получалось с трудом. Роберт видел,
как брат подавлен. Ему хотелось бы его поддержать, но сейчас
главное – чтобы Лорен не передумал. Поэтому Роберт молчал. Он лишь
передал Лорену захваченные из дворца деньги.
- Надеюсь, мы увидимся, брат, -
сказал старший принц.
- Береги себя, - попросил Лорен. – И
обними за меня сестер. До встречи.