- Потому что ты честен с самим собой
и понимаешь: ты не сделал того, что должен был, пусть и по не
зависящим от тебя обстоятельствам.
- Вы правы. Я будто струсил,
отступил, но и иначе не мог.
- А насчет поединка… Боюсь, он все
равно состоится, Арман. Просто позднее.
- Но вы ведь слышали Роберта Леодара.
Его брат мертв.
- Мне кажется, молодой принц
недоговаривает. Если бы Леодар действительно умер, нам бы сообщил
об этом сам король Валентин. Или же прислал бы делегацию, но никак
не отправил своего наследника выяснять отношения.
А ведь учитель прав! Почему Роберт
приехал один? Зачем вообще дрался? Можно было просто
объясниться.
- Вы мудры, учитель, - сказал Арман.
– Мне никогда не приблизиться к вашему уровню.
- Ты просто слишком молод и ничего не
видел за пределами дворца, - с печалью проговорил Бартоломью. –
Уверен, скоро мы выясним, что на самом деле случилось с наследником
Леодара. А если нет…
Земля вдруг затряслась. Арман даже
подпрыгнул, однако землетрясение прекратилось так же быстро, как и
началось.
- Что это? – в изумлении спросил
он.
- Похоже на магический выброс, -
ответил Бартоломью, нахмурившись. – Поединок не состоялся. Если
верить источникам, это обычно вызывает магическую
нестабильность.
- То есть мы с Леодаром виноваты?
- Не вы. – Бартоломью пристально
посмотрел на ученика, и Арман почувствовал себя как на уроке. – Но
давай отложим этот разговор на будущее. Для начала нам
действительно стоит выяснить, что случилось с твоим противником.
Доброй ночи, Арман.
И наставник улегся на свою походную
кровать. Арман тоже попытался уснуть, однако вместо того, чтобы
дать покой усталому телу, разум заставлял его лежать и таращиться в
потолок. Прошло около получаса, когда он не выдержал, поднялся и
тихо вышел из палатки.
Похоже, в этом походе судьба Армана –
подслушивать и подглядывать. Он сначала заметил тени в той части
лагеря, где остался старший Леодар. Затем узнал своих приятелей.
Им-то что понадобилось от темного принца?
Арман тихо направился к ним,
намереваясь тут же получить ответ. Уже подходя, услышал:
- Темным отродьям не место на светлых
землях Арлетии.
Это говорил Ник.
- Я не напрашивался к вам в гости, -
спокойно ответил ему Роберт Леодар. – И, судя по вашим речам,
единственные отродья здесь вы.
В темноте Арман едва разглядел
смазанное движение: кажется, Ник и Дан бросились на пленника. Он
помчался туда, но ровно для того, чтобы увидеть обоих приятелей
лежавшими на земле. А где же стража? Почему никто не вмешался? Зато
стоило появиться принцу, как и стражники примчались.