* * *
Вот уже четверо суток, как я продолжаю свой путь по этому новому
миру.
Нужно отметить, что к этому наряду я был несправедлив. Несмотря
на кажущуюся непрактичность, тяготы путешествия моя одежда
переносила с блеском.
Пусть это и планета земного типа — очень многие виды растений и
животных явно родом с Древней Терры, хотя и не все — но было одно
крупное отличие. Я заподозрил это уже на второй день, а теперь
убедился в этом окончательно — сутки тут заметно короче
стандартных. Возможности измерить время у меня не было, но я бы их
оценил где-то часов в 20.
Кроме того, на третий день я набрел на развалины небольшого
поселения. Покинуто оно было уже десятки лет назад, от домов
остались лишь полуразрушенные стены, но кое-какие выводы сделать
было возможно — жили тут определенно люди, и их уровень развития
был ближе к Феодальному миру. Определить причину, по которой
деревенька была брошена, не удалось. Но причина должна была быть
солидной, ибо это были добротные каменные дома. Зато вокруг удалось
найти овощей с уже несуществующих грядок, которые свободно
разрослись за годы. Весьма кстати. Овощи опять же были вполне
знакомы, но, видимо и с ними когда-то поработали генетики.
Кроме того, ручеек, за которым я следовал, влился в полноценную
горную речку. Мне так и не удалось найти высокую точку для
обозрения, потому я просто решил идти дальше вниз по течению,
покуда оно меня куда-то не приведет.
* * *
Шел шестой день. Следуя за речкой, я заметно спустился, и
сравнительно открытые пространства сменились нагромождениями скал.
Не всегда было возможно идти прямо вдоль русла, а порой это и не
требовалось. С более высокой точки я увидел, что речка делает
заметный изгиб и можно срезать. И вот так, пробираясь среди камней,
я почти нос к носу столкнулся с четырьмя... существами.
Ростом даже пониже меня, довольно тощие, с черной кожей, на
руках и босых ногах выделялись довольно солидные когти. Но основное
внимание привлекала голова: у каждого она была полностью скрытая
рогатой маской спереди и весьма внушительной копной светлых волос
сверху, из которой торчали два длинных уха. Из одежды были только
набедренные повязки... Трое первых несли в руках дубины — самые
примитивные, и внешне их друг от друга я отличить бы не смог при
всем желании. У последнего в руках был арбалет, довольно неуместный
на общем фоне.