– Боец! Ко мне! – раздался
требовательный голос. – Контуженый? Получай винтовку, пойдёшь с
этим отрядом.
Коля машинально, не соображая,
выполнил команды и уже стоял в строю среди тех, кто мог
передвигаться самостоятельно.
– Напра-во! Шагом марш!
Колонна двигалась медленно. Впереди
идущие поднимали клубы пыли. Дышать было нечем. Солнце пекло так,
что хотелось найти речку, залезть в неё и не вылезать. Грузовики
время от времени обгоняли и тогда от пыли вообще не продохнуть.
Коля плёлся в конце колонны, винтовка казалась неимоверно тяжёлой,
била прикладом по ногам, которые и так еле-еле
переставлялись.
Колю раздражало всё. Стонущие
раненые, солнечное пекло, пыль, боец, который подволакивал ногу,
длинная винтовка. Сосед, постоянно бормочущий молитву, раненый
политрук, который ходил вдоль колонны и что-то пытался донести о
партии и Сталине. Возможности покинуть строй не представлялось.
Мысли крутились вокруг возможности сбежать, и видно, кто-то его
услышал и дал такую возможность.
Немецкие самолёты появились
неожиданно, на небольшой высоте из-за леса. Первым заходом
расстреляли и рассеяли колонну, а потом словно играли, налетали,
выпускали очередь, взмывали вверх.
Штаны Коли стали мокрыми уже после
первой атаки немецких самолётов. Вой сирены поверг в ужас, ноги
стали ватными. Он просто стоял и смотрел, как на него летит
огромная крылатая машина. Кто-то вовремя свалил его в кювет, на
месте, где он стоял, пробежали взлетающие кверху фонтанчики
пыли.
Они не могут меня убить! Всех можно,
кроме меня! Я за европейские настоящие ценности, за свободу и
демократию! Я в бундестаге делал доклад!
Но немецкие лётчики всего этого не
знали и продолжали делать новые заходы, собирая кровавую жатву.
Дважды пули вонзались в сантиметрах от головы Коли, и сердце
проваливалось непонятно куда.
Счёт времени потерян, словно вечность
прошла с момента налёта. Претворился убитым, но кто-то пощупал
пульс, и Колю погрузили в кузов проезжавшего мимо грузовика. Опять
не повезло. Удаляться от линии фронта в его планы не
входило.
– Танки! – истошно закричал хриплый
голос, и тут же стена земли встала у борта грузовика.
Полуторка на скорости опрокинулась
набок, заскользила по инерции юзом, высыпая из кузова людские тела,
словно кегли. Колю швырнуло в высокую траву, он несколько раз
перевернулся, больно ударился плечом и в конце приложился головой о
камень…