Других кораблей, к слову, в зоне
видимости я не наблюдал, но, с учётом лабиринта в конце, их просто
могло выкинуть слишком далеко.
— Ты уже бывала здесь?
— Нет, но моя дочь бывала. В те
времена, когда она ещё не стала богиней…
— И что это за место?
— Тайное царство бессмертных,
наполненное бесчисленными возможностями.
— В основном — возможностями
сдохнуть?
— Не без этого, конечно, но все не
так уж и плохо. В конце концов, у тебя есть проводник в моём
лице…
— Ты же никогда здесь не бывала.
— Но у меня есть карта и
представление о том, куда можно лезть, куда нельзя и как нам отсюда
выбраться.
— Звучит вдохновляюще. И как же нам
отсюда выбраться?
— Нужно достичь врат, расположенных
на одном из осколков планеты.
— Может, воспользуемся картой
возврата?
— Забудь, они здесь не работают. В
этом месте нет маяков Системы, связь идёт через пространственные
трещины и крайне нестабильна. Местами — вообще теряется, так что
имей это в виду и не слишком полагайся на навыки…
— И что посоветуешь делать?
— Нас выкинуло довольно далеко от
обычной точки, но для начала нужно добраться до планеты. Хотя она
разрушена и не вращается, но внутри сохранилась атмосфера…
Звучало, мягко говоря, сомнительно и
напрочь противоречило школьному курсу физики — впрочем, голова на
орбите тоже с курсом биологии стыковалась слабовато.
— Как это вообще возможно?
— Ты серьёзно хочешь поговорить о
законах мироздания? — демонстративно удивилась Нефрит. — В мире
полно чудес, которым сложно дать объяснение. Некоторые вещи просто
существуют.
— И что мы будем делать, когда
доберемся туда?
— Радует, что ты сказал «когда», а не
«если». Как я уже упоминала, на одном из внешних обломков есть
врата, через которые можно покинуть это место. Кстати, держи…
Внимание! Вы получили карту
Тайного Царства!
Карта была неполной, с малым
количеством деталей, но в то же время огромной, поскольку тайное
царство являлось не отдельным миром, а планетарной системой, со
звездой в центре, десятком планет разной степени сохранности и
внешней оболочкой, напоминающей скорлупу яйца. Или, скорее, сферу
Дайсона, существование которой земная наука допускала.
В отличие от существования ближайшей
к нам планеты, у которой сохранялось ядро в центре, а всё остальное
было отделено от него и рассечено на куски разных размеров и
сохранности. Некоторые участки этого расколотого мира были
помечены, но в целом большая часть оставалась неизведанной. И, если
повезёт, такой для меня и останется, потому что врата находились на
внешнем контуре и добраться до них будет сравнительно несложно. Но
когда такое бывало?