Уже через несколько минут я стоял возле подвала старого
реставратора Авельбукса. «Подвал» — это я так, по привычке. Если бы
я не бывал здесь раньше, я бы ни за что не узнал это место. А
географическим кретинизмом, вроде, не страдаю. Кучу мусора, которая
воняла на всю округу, помню, я убирал. А сейчас… дом был полностью
отреставрирован. Окна новые, рамы блестят свежей краской. Двери, с
витиеватой резьбой, приглашают войти. Все новое, будто только вчера
построили. Интересно, кто это так вложился? Да и еще за такой
короткий срок. Сколько я здесь не был, пару дней от силы?
Вывеска, сияющая свежестью позолоты, громко провозглашала:
«Лавка Авельбукса». Каждая буква выведена с любовью, словно сам
Авельбукс собственной рукой ее написал. А рядом, на тонкой цепочке,
блестела новая, нетронутая временем, Совушка, символ возвращения к
жизни забытых книг. Она покачивалась на ветру, словно подмигивая
мне – мол, «заходи, друг, работа есть!». Под Совушкой висела
небольшая табличка с надписью: «Покупка и реставрация старинных
книг».
Внутри лавка преобразилась еще больше. Вместо пыльных полок и
заваленных книгами столов – просторное помещение, залитое мягким
светом от множества ламп. Стеллажи, изготовленные из темного
дерева, демонстрировали бережно расставленные тома в идеальном
порядке. В воздухе витал приятный аромат старой бумаги, смешанный с
легким запахом полировки и лака. В углу, за большим дубовым столом,
сидел… нет, не Авельбукс. Какой-то молодой человек в очках,
сосредоточенно изучающий старинный фолиант.
Я подумал может глюки у меня от физической нагрузки? Но нет,
меня встретил… Авельбукс?! Да быть не может! Передо мной стоял
совсем другой человек. Чистая, выглаженная рубаха и штаны. Борода
аккуратно подстрижена, а не как раньше – клочьями торчит во все
стороны. И прическа! Словно у парикмахера только что побывал. Даже
очки у него новые, отремонтированные, будто с нуля сделали.
— Хм, а вы изменились! – не удержался я.
— Благодарю! – улыбнулся он в ответ. – Ты за наборами?
— Да.
— Прошу прощения, но я их больше не делаю. В продаже их больше
нет.
— А что случилось?
— Большой заказ от чужеземцев. Очень большой. Я еще несколько
дней тут, занимаюсь последними приготовлениями, а потом уеду, как в
молодости, в длительную командировку.