— Нет, леди. Похоже, на этот раз боги снизойдут до нас.
Она прикрыла глаза, стараясь подавить накатившее облегчение. Наконец-то! Ари Фобос прислал одного из своих сиблингов, а это в наше время значит много. И, если раньше имена лок-генералов вызывали у её соотечественников только ужас, то теперь, после восстания богов и свержения скотины Эласто, имена этих существ внезапно стали синонимом надежды. Призрачной, несмелой, но всё же такой, за которую стоит ухватиться…
— Кто? Ари Долос, я так полагаю? — это была самая очевидная кандидатура, на визит которой Гвада рассчитывали с самого начала. Собственно, именно эта кандидатура была предварительно утверждена обеими сторонами.
— Нет, леди. Это будет ари Танатос.
Твою. Мать.
Она быстро встала и отвернулась к окну, чтобы девчонка больше не видела её лица.
Судьба, ты просто… У тебя отвратное чувство юмора, знаешь?
— Полагаю, это хорошая новость. Ведь так? — протянула она осторожно. — Ари Танатос является прямым представителем Канцлера. Его решения равнозначны…
— Достаточно, — попросила леди Авалон. — И ты права, это хорошая новость. Просто несколько неожиданная.
— О, — оживилась секретарь, — миледи, я уже взяла на себя смелость распорядиться по этому поводу и приготовить всё, что соответствовало бы вкусу ари Танатоса.
— Хорошая работа, — ей было жизненно необходимо было провести пару минут в одиночестве. — Можешь идти сейчас, я тоже должна приготовиться.
— Прошу простить, миледи…
— Что-то ещё?
— Ваши яблони.
— А что с ними не так?
Она перевела взгляд на бонсаи-яблони, благо с самого начала позаботилась, чтобы вид на них всегда открывался из её окна. По одной на каждого…
— Возможно, их придётся убрать. Видите ли…
— Да-да?
— Мне сообщили, что ари Танатос ненавидит цветущие яблони. Это, насколько я поняла, весьма серьёзно.
Она усмехнулась.
Судьба, судьба…
— Этот бог смерти не любит яблоки? А как же классика?
— Прошу простить, миледи? — переспросила секретарь растерянно.
— Забудь, просто старая шутка. Можешь идти.
— А яблони…
— Они останутся.
— Но…
— Ты можешь идти.
— Слушаюсь.
Лкди Авалон дождалась, пока дверь с шипением закрылась за секретарём, и устало прижалась лбом к холодному стеклу.
— Сколько ещё раз это повторится? — спросила она тихо. — Сколько раз мы столкнёмся с тобой ещё раз?
Разумеется, ей никто не ответил.