Напарница Кая, весёлая девчонка по имени Феля (потому что, цитируя её саму, “только клинические дебилы могут назвать родного ребёнка Офелией”) фыркнула:
— Шпагат без глаз — вот это был бы номер.
— Завидуй молча!
Ли хмыкнула.
Ну, про этих двоих, в общем-то, всегда и всё было с самого начала понятно.
— Ну, рассказывайте! — не унимался Кай. — Вот тебя, Мих, кто ждёт? Кем бы она ни была, ей надо давать орден! За мужество!
Улыбка у Миха вышла кривая, острая, об такую порезаться — раз плюнуть. Ли всё поняла ещё до того, как он открыл рот, хотя тон его остался таким же лёгким и дурашливым.
— Не-а, — хохотнул Мих, — никто меня не ждёт.
— Ну оно и понятно, — Кая несло, без удержу и перекладных, — кто же на твою рожу позарится? Это ж можно начать заикаться и кричать по ночам!
Старпом бросил на Ли быстрый взгляд. Он явно прикидывал, как бы заставить Кая вытащить мозг из задницы и захлопнуть пасть.
— Ну почему? Много кто зарится, — хохотнул Мих. — Просто не ждёт никто.
— Что так? Она тебе изменила?
— Он. И — нет, никогда не изменял. Он работал в консульстве Земного Союза. Был на Гваде-1, когда флагман “Родас” прорвал кольцо защиты и начал орбитальную бомбардировку.
Ну вот, это озвучено. Назад не повернуть.
Тишина стала вязкой, скрипящей на языке: Гвада-1 для многих, включая саму Ли, стала точкой невозврата.
Кай растерянно моргнул.
— Понял, — сказал он, — торможу. Но знаешь что? Это тоже считается, я так думаю.
— Кай, самое время заткнуться… — намекнул старпом.
— Не-а. Я серьёзно. Я не шучу. Там или здесь ждёт, но это кто-то важный, ладно?
— Как твоя краля со шпагатом?
— Да нет, наверное, важнее. В смысле, мы все знаем, как закончим, так? Моя девчонка будет по мне плакать… ладно, может, хоть вздохнёт. Возможно. Это не точно. А вы со своим, если даже не повезёт, встретитесь там…
— Нет никакого “там”, — ответила Ли резко.
Резче, чем собиралась.
Кай скривился.
— А ты там бывала, чтобы знать, кэп?
— Это нерационально. Мне не надо там бывать, чтобы знать, что смерть — окончательное явление.
Кай зло скривился:
— Ты не знаешь этого. И я не знаю. Что нам мешает верить в “там”?
— Ну, даже не знаю. Достижения современной науки?
— Э нет. Достижения современной науки — это то, что нас в это самое прелестное “там” отправит. Прямым рейсом, так сказать. А вот дальше “там” не познано, кто бы что ни говорил. И не надо обламывать другим надежду на встречу, ясно? Я вот верю, что попаду в Вальгаллу и напьюсь там с Фелькой. Чего и тебе желаю!