— Ну-ну… Значит, бог смерти, да. Интересные дела… Мне жаль, Кэп.
Ли сжала руки в кулаки так, что ногти больно впились в ладони.
— Джекс, я не знаю, что ты сам себе надумал, но…
— А давай не будем? — зевнув, оборвал её старпом. — Вот правда, нам ещё вместе сдыхать. Давай не портить это враньём?
Ли поморщилась. Но промолчала.
— ..Нас никто не слышит, — добавил Джекс. — Это небольшой разговор лично между нами. Он не уйдёт дальше — по крайней мере, не больше, чем ты разрешишь.
Ли задумчиво перекатилась с пятки на носок.
— Мне всё же интересно, с чего ты вообще сделал свои странные выводы, — заметила она осторожно.
— И не мог ли кто-то ещё додуматься до того же? Положим, про бога смерти тебе стоит упоминать пореже, серьёзно. С другой стороны, то, как ты совершенно случайно выжила в лобовом столкновении с ведущим альданцев, уже о многом говорит... Впрочем, вряд ли кто-то ещё из наших сможет прочитать. Не все тут проходили подготовку в королевской разведшколе. Но я — да.
Ли ошеломлённо вскинула голову. Старпом смотрел в упор, и его привычное, чуточку гротескное лицо показалось внезапно старше, серьёзнее…
Опаснее.
Ли сглотнула.
— Я могла бы спросить, как и зачем ты здесь… Но это ведь бессмысленно, правда?
Джексон дёрнул уголками губ.
— Не то чтобы бессмысленно. Просто правда не особенно отличается от той версии, которую знаешь ты, кэп. Парой нюансов, которые на правительственном вирте хранятся под грифом “совершенно секретно” — и на этом всё. Суть-то от этого не меняется, я действительно с самого начала задавал слишком уж много неудобных вопросов. И сейчас кое-что спрошу… Значит, они всё же люди?
— Что?
— Ты знаешь, о чём я.
Ли облизала разом пересохшие губы.
…Я хотел бы быть свободным…
…Свободы не существует…
…Что, если прямо сейчас я лежу на холодном операционном столе и пытаюсь отвлечься от того, что…
…Я приду к тебе…
— Да, они люди.
— Дерьмо, — сказал старпом, глядя в небо, — даже не знаю, успокаивает это меня или убивает.
— Я тоже… не знаю, — призналась Ли тихо.
Старпом хмыкнул и снова просветил её внимательным, препарирующим, очень… знакомо-незнакомым взглядом.
— У тебя есть с ним связь? Со своим богом?
Во рту было горько.
— Нет.
— Значит, да. Тебе надо что-то делать со своим лицом, Кэп. Слишком выразительное; ты совсем не умеешь врать.
Ли промолчала. А что она могла сказать? У неё была возможность связаться с ним, да; их собственную планету никто не отменял. Только вот что это принесёт, кроме горечи? А сообщить о своих подозрениях разведке, дать им вирт-данные “бога смерти”... Ли сделала бы это, знай точно, что это поможет. Но были у неё очень, очень серьёзные сомнения на этот счёт.