— Что это за место?
— Мы в подвале института. Сюда
временно помещают тех, кто попал под Воздействие или
нейровзлом.
— И сколько я буду тут…
— О, не волнуйтесь, — Маргарита
перебила меня, — в вашем случае это скорее мера предосторожности.
Любой, кто хоть раз видел человека под Воздействием, сразу понял
бы, что с вами происходит нечто другое.
— А аналитики? Они не могли
разобраться без маски-шоу и болевых приемов?
— Не сердитесь на Оксану, Кирилл. —
Маргарита попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой и
неестественной. — Отдел аналитики столько пережил за последние
четыре месяца. С тех пор как с Первым, — Маргарита тяжело
вздохнула, — начались трудности, они потеряли уже троих сотрудников
и вынуждены работать по шестнадцать часов в сутки. У ребят не
выдерживают нервы.
— Я должен буду вернуться к ним? —
спросил я, с ужасом представляя долгие дни за компьютером и
бесконечные сводки новостей.
— Нет. — Маргарита подошла к двери,
кивком приглашая меня следовать за ней. — Очевидно, что такая
нагрузка не для вас. Поэтому я предлагаю вам работать со мной.
Возможно, это не так интересно, зато не связано с умственными
нагрузками, работа в основном физическая. Что скажете?
Прекрасно, теперь она считает меня
идиотом, подумал я, но спорить не стал и, поблагодарив Маргариту,
уточнил, что конкретно придется делать.
— Я работаю напрямую с объектами, —
ответила она. — И мне необходима помощь в уходе за ними, их
транспортировке и… — Маргарита слегка нахмурилась, — обеспечении
моей безопасности.
— А эти объекты? Что они собой
представляют? — спросил я.
— Я помню, что обещала вам все
рассказать. — Маргарита приложила карту к панели на стене, открыла
дверь, и мы вышли из подвала на лестничную площадку. — Но, к
сожалению, сейчас у меня совсем нет времени. Я и так потратила свой
обеденный перерыв на вызов группы, хотя и знала, что он окажется
ложным. Несмотря на все сложности, Первый вряд ли бы допустил
Воздействие на территории института.
— А зачем у меня брали кровь, когда я
приехал? — Я задал вопрос, волновавший меня с тех пор, как я
спустился на подземный этаж и начал догадываться, что никакой
биологической угрозы там нет.
— Чтобы убедиться, что вы человек,
Кирилл. Внешний облик иногда бывает очень обманчив.
Маргарита попрощалась со мной у входа
в жилую зону, сказав, что будет ждать меня завтра в семь утра у
траволатора, и предупредила, чтобы я не опаздывал. Хотелось спать,
но, как только я лег в постель, меня одолели мысли. Последние слова
Маргариты в совокупности с упоминанием о внешней угрозе рождали
странные ассоциации. Я понимал, что разум заимствует образы из
кинематографа и фантастических книг, но в голову упорно лезли
фантазии про инопланетян. Зеленые или серые человечки, разумные
вирусы и прочая околонаучная дичь. Заснуть не удавалось, и я
незаметно для самого себя снова начал думать о Кире и племянниках.
За время работы в отделе аналитики я ни разу не встречал упоминания
об убийстве или любом другом происшествии в их районе. Но значит ли
это, что с ними все хорошо? Я вспомнил слова Осокина о том, что сам
могу выбирать, в какую реальность верить, и ощутил, что это и
впрямь единственный выход. Я буду верить, что мои близкие живы,
потому что иначе просто сойду с ума.