— А в чем суть этой защиты? — спросил
я.
— Невосприимчивость к Воздействию и
предотвращение нейровзломов.
— А ИМП? Дмитрий говорил, что он
помогает избавиться от видений и чужой воли.
— ИМП дает частичный эффект. Он может
защитить от стихийного воздействия, каким являются, например,
кошмары Четвертого, но слабоват против целенаправленного усилия по
захвату разума. Он неприятен для Объектов и мешает им получить
контроль над человеческим сознанием. Но не дает полной невидимости,
если так можно сказать.
— То есть вы наняли Носевича, а потом
меня… — Я задохнулся от поразившей меня догадки.
— Да, чтобы проверить, можем ли мы
действовать независимо. Если бы Прототипы 28 и 29 сработали как
надо, Объекты не получили бы информации о вас из нашего сознания. И
хотя сейчас уже поздно извиняться, я все же прошу у вас прощения за
то, что мы втянули вас во все это и разрушили вашу жизнь.
Я не знал, что ответить, поэтому
просто смотрел на нее, ожидая, когда она продолжит.
— Мы пытались по максимуму
обезопасить вас, поэтому просили искать тех, чье местонахождение
нам известно, — грустно сказала Маргарита. — Надеялись, что это
собьет противника с толку.
— Вы с самого начала знали, куда
исчез Павел Соболь? — Во мне проснулось профессиональное
любопытство.
— Да, его нашли внутри бетонного
блока на территории института.
— Значит, те кости, о которых
говорили в новостях, все-таки принадлежали ему?
Маргарита покачала головой.
— Нет, Кирилл, к сожалению, все
гораздо сложнее. Те кости действительно принадлежали другому
человеку. А Соболя… мы нашли живым.
Несколько минут я изумленно пялился
на Маргариту, надеясь, что она пояснит, что сказанное ею является
иносказанием или, в крайнем случае, неудачной шуткой. Затем
осторожно уточнил:
— В каком смысле живым?
— В самом прямом, — серьезно ответила
она. — Павел Соболь — это и есть Объект 1. И как вы слышали, я
только что с ним разговаривала.
— Но вы ведь сказали, что это не
человек. — Я чувствовал, что совсем запутался и не могу здраво
оценивать полученную информацию.
Маргарита кивнула.
— Да, Первый не человек. И если
смотреть на ситуацию объективно, то существо, обнаруженное в
бетонном блоке, просто хочет, чтобы его считали Соболем.
— Маргарита, я ничего не понимаю! —
воскликнул я, ощутив, как поднимаются дыбом волосы у меня на
загривке. — Что это за существо? Откуда оно? И что с настоящим
Соболем?