Не знаю, минули часы или дни, прежде чем я вновь очнулся.
Я по-прежнему лежал неподвижно с открытыми глазами. Боль слегка утихла. Свет все также слепил мне глаза, но уже не был таким ярким. Лишь сейчас до меня дошло, что чудовищный шум у меня в ушах был звуком затрудненного дыхания, глубокого и тяжелого… Это было не мое дыхание – в этом я был уверен.
Физическая боль слегка утихла, уступив место иным терзаниям: мой разум в смятении метался от вопроса к вопросу, пытаясь найти хоть какой-то приемлемый ответ:
«Неужели я и правда умер?»
«Кто это дышит рядом со мной?»
«Что это за штука у меня во рту, от которой так жжет горло?»
* * *
Понемногу, буквально по капельке, в сознание мое начали просачиваться воспоминания о том, что произошло – так мне казалось! – буквально накануне. Разгульная вечеринка, море выпивки, ссора с Лаурой. Назойливые уговоры Эдварда, предлагающего попробовать тот дурацкий наркотик.
– Пожалуйста, хватит пить! – кричала на меня Лаура. – Ты что, не понимаешь, что убиваешь себя? Тебе что, жить надоело?
– Я не хочу умирать – я просто хочу забыться. Убежать.
– Да ты спятил! Убежать от чего?
– Да, я спятил, а ты меня не понимаешь. Никто не понимает…
Последнее, что я помню, – как глотал две синие таблетки, услужливо предложенные Эдвардом.
* * *
«Боже ты мой, мне таки удалось! Я умудрился прикончить себя. Этого просто не может быть! Что со мной случилось? Почему я не могу пошевелиться? Почему не могу закрыть глаза?»
«Этот идиот отравил меня, – мрачно подумал я. – И вот теперь я в аду, расплачиваюсь за свои грехи… А тут еще хуже, чем я думал».
Вообще-то я никогда не принадлежал к числу тех, кто верит в загробную жизнь, но на тот момент у меня просто не было других объяснений.
«Боже, прошу Тебя! Прости меня, Боже. Дай мне еще один шанс…»
Скрип открывающейся двери прервал мои мысли. Раздался женский голос:
– Ну и шум от этого старья!
– Ты же знаешь, ничего лучшего у нас нет, – ответил мужчина.
– Как так получилось, что у нас только один аппарат искусственного дыхания?
– Так и получилось, приходится работать с тем, что есть.
– Так что случилось с этим парнем?
– О, этот вляпался по полной! Да ты сама погляди.
Я почувствовал, как кто-то тянет простыню, закрывавшую мое лицо. В следующее мгновение я увидел женщину в халате медсестры. Она смотрела на меня с выражением ужаса на лице: