◊
Я воспитывалась в католической семье на Среднем Западе и с детства считала Бога «бородатым старцем, восседающим на Небесах». Ощущение связи с деревом полностью изменило мое мнение на этот счет. Бог, Которого я встретила в те минуты, значительно превосходил все мои прежние представления. В новом расширенном варианте Бог был похож скорее на силовое поле, чем на человека. Это силовое поле сочетало в себе множество различных качеств, выражавшихся в настоящем моменте, – позитивная, дающая энергию сила, смешанная с тончайшей чувствительностью, нежным состраданием и добротой. Я ощущала парадоксальный порядок без ограничений: организованное слияние буйной радости, глубокого спокойствия, четкого осознания и почтения к настоящему моменту с открытым и безграничным единением всего, что есть, что было и что будет… и все это происходит одновременно!
И теперь это был Бог, Которого стоило познать! Сначала мне показалось, что для описания этой Силы и ее присутствия должно существовать какое-то лучшее и более современное слово. Но в конце концов я решила, что слово Бог подходит мне больше всего, поскольку подразумевает неизведанную и таинственную природу этого силового поля.
После того случая с деревом мне посчастливилось пережить множество моментов повышенного осознания. Но то первое сознательное переживание присутствия Бога больше других увлекло и преобразило меня. В мгновение ока все изменилось – я изменилась, – однако по-прежнему казалось таким же. Я знала, что хотела испытать еще больше подобных ощущений, чем бы они ни были. Я всю свою жизнь хотела прожить, чувствуя, что меня так знают, так видят, так любят. И что я так нравлюсь. И начались мои поиски.
Я с жаром и энтузиазмом отправилась в духовное путешествие. Я желала вновь ухватить мое инициирующее переживание и продлить, растянуть, удвоить его. Мое желание снова испытать то чувство Света, силы и присутствия побуждало меня посещать различные места. Сначала я ходила по религиозным центрам – от церквей харизматического движения, где проповедники, впадая в экстаз, молятся на неведомых языках, до буддистских храмов, где практикуют медитацию.
За короткий период времени я поняла, что по своей сути все религии хороши, и я до сих пор участвую в религиозных обрядах, когда у меня возникает такое желание. Но испытанного мной откровения я там не нашла – никто к нему и не стремился. Вместо этого я столкнулась с множеством правил и необходимостью придерживаться их. Во главе стояли мужчины, а женщины лишь прислуживали. Это было не для меня и противоречило моим убеждениям. Тогда мне стало очевидно, что традиционная религия – не тот путь, который позволит мне глубоко испытать ощущение присутствия Бога, каким я Его знала.