Впрочем, выбор был невелик.
Оставаться в пустыне я не видел смысла, значит, нужно идти к лесу.
Вот только по дороге неплохо было бы забрести в один из оазисов,
которые я разглядел сверху. Пить хотелось все сильнее.
Тут мне на глаза вновь попался
многострадальный череп несчастного шерифа, чудом уцелевший в
потасовке. Я рассеянно поднял его и повертел в руках. На темечке, в
районе большого родничка, зияла неровная дыра. Я огляделся по
сторонам и увидел чуть в стороне синий камень нестандартной формы.
Раньше я его не замечал, скорее всего, он вывалился из черепа,
когда я швырнул им в птицу.
Я взял камень в руки. Он чуть
переливался при свете солнца. Это точно не обломок скалы, камень
был слишком необычным. Вариант один, камень упал с неба.
Получается, у меня в руках обломок метеорита.
Форма камня идеально совпадала с
дырой в черепе. Элементарно! Загадка решена!
Так вот, как погиб шериф - его убил
небесный камень.
Но что здесь забыл представитель
закона, и почему прибыл в одиночестве? Впрочем, а с чего я это
решил? Все следы на земле давно исчезли, и восстановить ход тех
событий было попросту невозможно.
Вряд ли шериф пришел сюда пешком, но
что случилось с его лошадью уже не выяснить. Скорее всего, попросту
сбежала, когда хозяин погиб. Мне от этого толку никакого, придется
идти пешком.
Но уже то, что я нашел человеческий
скелет, говорило, что где-то есть и другие люди, и, наверняка,
поселения.
Жаль только, что я так и не нашел
ничего из того, что можно было бы съесть или выпить. Если с
чувством голода я еще легко мог справиться, то жажда изрядно мучила
меня. Во рту было сухо, и я чувствовал упадок сил. Напади на меня
сейчас подружка черной птицы, я бы уже не сумел повторить
совершенные прежде акробатические номера. Но, чего нет – того нет!
Остается надеяться, что я доберусь до людей раньше, чем жажда
прикончит меня.
Более не рассуждая, я пошел в нужном
направлении, прихватив небесный камешек с собой и, время от
времени, от скуки подкидывая его в воздух. Камень красиво
поблескивал и, казалось, чуть менял цвет, становясь то голубоватым,
то темно-синим.
Пару раз я обернулся, чтобы
запечатлеть в памяти скалу, с которой началось мое путешествие.
Чем дальше я отходил, тем больше
убеждался, что скала была создана искусственно. Слишком идеально
ровная, правильная, как по линейке.