Сначала наемники вели себя тихо. Видимо, думали, что подвоз
съестного задерживается по техническим причинам и сейчас
воспоследует. Потом решили проверить, в чем причина того, что им
приходится уже одной кашей питаться. Обнаружили нас. На следующий
день предприняли атаку в конном строю. Только вот проход гномы
такой оставили, что через него на лошадях больше, чем по трое в ряд
не просочиться. Да и то если шагом.
С руганью и проклятиями в наш адрес имперцы спешились и
попробовали изобразить пехоту. Получилось не очень. Печально
получилось. Атака захлебнулась, едва начавшись, когда первые два
десятка самых голодных на всех парах заскочили в мой фиолетовый
туман. Даже шпор от них не осталось. Тогда остальные пришли к
закономерному выводу, что каша и без мяса очень даже ничего и лучше
подождать, пока нас выкурит из прохода кто-нибудь другой.
Неделю они жили этой надеждой. Пустой, к слову. А потом
попробовали на зуб противоположный выход из долины. Но там их ждали
такие же каменные стены, пять установленных в ряд бомбард и
основные силы моей армии. Хватило залпа из бомбард.
В общем, к исходу третьей недели я, наконец, услышал в их
исполнении ту арию, на которую и рассчитывал, когда все это
затевал. В роли солиста выступал командир наемников, а ему
подпевали два его заместителя.
Слова в куплетах, исполняемых ослабевшими от отсутствия еды
голосами, были ожидаемые. Мол, мы не местные, попали сюда по
ошибке, знать не знали, что нас супротив законной власти подрядили,
а так бы никогда, граф Сиверс не только обманул честных воинов, но
и не выполнил своих обязательств, а потому мы ему больше служить не
намерены, готовы заключить контракт с его светлостью герцогом
Ричардом на почти безвозмездной основе. И дайте, пожалуйста,
что-нибудь пожрать!
Контракт с ними заключать отказался, едой поделился. Заставил
сдать весь магический взрывной порошок, чтобы их пистоли сделать
бесполезными, а то наедятся сейчас и передумают сдаваться. А потом
отпустил. Почему? Могли бы пригодиться в моей армии, служа просто
за еду? А вот в этом и заключается главная причина нашего успеха.
Причина того, что граф Сиверс не смог собрать достаточные силы,
чтобы выбить нас из прохода. Хотя теоретически мог бы. У тех
вассалов, которые сохранили ему верность, тоже немало опытных
горцев, которые доставили бы моим воинам множество проблем в войне
на вершинах.